La lubina Choctaw ( Micropterus sp. cf. punctulatus ) es una nueva especie provisional de lubina negra que se encuentra en la parte superior del Panhandle de Florida . [1]
Los científicos de Florida Wildlife Conservation han decidido nombrar a la especie provisional Choctaw bass y quieren usar una versión latinizada de la raíz de la palabra 'haiaka' en el nombre científico. El nombre Choctaw proviene de la tribu de nativos americanos que solía ocupar el área en la que se encontró la nueva especie de lubina. La designación científica se deriva del idioma Choctaw; haiaka significa 'revelado' o 'fuera de su escondite' en el idioma choctaw. [2]
El bajo Choctaw puede ser difícil de distinguir de otros bajos negros del mismo género. Solo al observar una combinación de características es posible notar la diferencia. El mejor método visual para identificar la lubina es contar el número de escamas que tiene el pez en ciertas áreas. El conteo de rayos de sus aletas también difiere de algunos de los otros bajos, y el bajo Choctaw tiene diferentes números de branquiespinas (protuberancias a lo largo de un arco dentro de las branquias) en comparación con algunos de los otros bajos. De lo contrario, el bajo Choctaw comparte muchas características morfológicas con otros bajos. Esta similitud en apariencia es una de las razones por las que el bajo Choctaw ha pasado desapercibido durante tanto tiempo. Para una identificación precisa, se debe realizar una prueba de ADN. [3]
La investigación de FWC muestra que el bajo Choctaw puede variar desde los ríos costeros del este del Golfo que se inician en el oeste de Florida y se extienden hasta el sureste de Alabama. Se sabe que ocurre en el río Amarillo, el río Blackwater, el río Choctawhatchee, el río Escambia y el río Perdido. Las lobinas Choctaw que fueron capturadas por los científicos normalmente se capturaron en las partes estancadas de los sistemas fluviales o arroyos donde se acumula el sedimento, las lobinas evitan el agua en rápido movimiento de los arroyos y ríos y normalmente se encuentran cerca de la costa. [4]
Debido a que el bajo Choctaw tenía tantas similitudes con otros bajos negros, pasó desapercibido durante muchos años. Durante las pruebas genéticas de nuevos especímenes del río Chipola del noroeste de Florida en 2007, Mike Tringali y otros científicos de FWC encontraron un perfil de ADN que no pertenecía a ninguna especie nativa de lubina negra. Luego, estos científicos analizaron muestras de tejido recolectadas de sistemas fluviales cercanos y encontraron la fuente del perfil de ADN único: en Choctaw bass. Finalmente, los científicos de FWC compararon la composición genética del choctaw bass con todas las demás especies conocidas de black bass y llegaron a la conclusión de que, de hecho, tenían una nueva especie. Mike Tringali, quien dirige el laboratorio genético en el Instituto de Investigación de Vida Silvestre y Peces FWC, ha dicho que él y su equipo de investigadores " originalmente estaban buscando evidencia de hibridación entre el bajo bajío y el bajo manchado, que también habitan en ciertas cuencas de Florida Panhandle y Alabama River”. Existe una controversia considerable sobre lo que constituye una nueva especie. Después de presentar la nueva especie a la Sociedad Estadounidense de Pesca y enviar una descripción formal de la especie para su publicación, Mike Tringali y su equipo deben esperar la aprobación final, lo que, según dijo, podría demorar hasta un año, aunque no ve ninguna represa en el futuro que retardaría el flujo de ese proceso.[2]