Choe Sihyeong ( coreano : 최시형 ) (1827–1898), nombre original Choe Gyeongsang, [1] nació en Gyeongju . Su nombre póstumo era Sihyeong y su título honorífico era Haewol (해월), y en lo sucesivo se le denominará con ese nombre. [2] Fue el segundo líder de Donghak durante la era de la Dinastía Joseon y el Imperio Coreano . Sucedió a Choe Je-u (seudónimo, Su-un) después de la ejecución de este último por las autoridades de Joseon en 1864. Después de la ejecución de Su-un, Haewol fue perseguido por las autoridades gubernamentales durante 36 años. Durante este período, compiló e imprimió las obras de Su-un; [3]y escribió sus propias obras doctrinales. [4] A principios de la década de 1890, ayudó a solicitar al gobierno que exonerara a Su-un. Esto finalmente condujo a enfrentamientos armados, principalmente en la provincia de Jeolla , en lo que se conoce como la Revolución Campesina de Donghak de 1894, a pesar de que los seguidores de Donghak eran minoría entre los rebeldes. Haewol inicialmente se opuso a la revuelta, pero finalmente la siguió, tal vez porque parecía inevitable. La rebelión, liderada principalmente por Jeon Bongjun , fue reprimida ese mismo año. [5] A raíz de la revuelta, Donghak fue diezmado. Haewol, intentó restaurarlo con cierto éxito, principalmente en otras partes de Corea, pero fue capturado por las fuerzas gubernamentales en 1898 y ejecutado. [6] Fue sucedido por Son Byong-Hi ( Uiam , 1861-1922), quien se convirtió en el tercer líder de Donghak. [7]
Haewol tuvo una infancia desfavorecida. Nació en Gyengju, provincia de Gyeongsang, en 1827. Su madre murió cuando él tenía seis años y fue criado por su madrastra. Su padre murió cuando él tenía 15 años. Él y su hermana estaban estresados económicamente y trabajaban como peones. Trabajó en una fábrica de papel en su adolescencia y luego se dedicó a la agricultura de tala y quema. Conoció a Su-un, el fundador de Donghak, en 1861 y se convirtió en un ferviente participante en el canto ritual, el ayuno y la penitencia. Llegó a escuchar voces místicas que concluyó que provenían de Su-un en lugar del cielo. A través de su práctica se dio cuenta de que "el mundo mundano puede ser sagrado si Hanul (el cielo) es inmanente en este mundo". [8]
Según algunos informes, Su-un lo eligió para ser el próximo líder unos meses antes de su ejecución. [9] Sin embargo, existe cierto debate sobre esto derivado de relatos divergentes de la historia de Donghak. Además, su nombre no se menciona en los escritos de Su-un ni en los registros de interrogatorios de 1860-1863. En cualquier caso, emergió como el segundo líder de Donghak al menos a mediados de la década de 1860. [10] Después de la muerte de Su-un, es probable que Haewol viajara por el sur de Corea, enseñando y haciendo proselitismo, mientras permanecía oculto a las autoridades. Parece que pasó la mayor parte de su tiempo en el interior del norte y las regiones costeras de la provincia de Gyeongsang. [9] Uno de los mayores logros de Haewol fue la compilación de los escritos de Su-un, que se convirtió en escritura Donghak. Después de la muerte de Su-un, la mayoría de estos escritos se perdieron, pero Haewol los había memorizado y pudo restaurarlos e imprimirlos utilizando bloques de madera tallados. El proceso se inició en 1965, pero no se completó hasta principios de la década de 1980 debido a la persecución del gobierno. [11] El proyecto se realizó con la ayuda de varios otros líderes importantes de Donghak. Las compilaciones reordenaron los escritos de Su-un y separaron sus textos en coreano vernáculo y chino clásico en dos libros separados. [12]
En 1970, un grupo disidente de Donghak liderado por Yi P'il-che, estuvo involucrado en una rebelión, aunque la mayoría de los rebeldes no eran seguidores de Donghak. La principal motivación de la rebelión fue el descontento con las políticas gubernamentales, y fue rápidamente sofocada por las fuerzas gubernamentales. Haewol había conocido a Yi y posteriormente declaró que era un engañador. Aunque Haewol se había opuesto a Yi, se vio obligado a huir al monte Taebaek y al monte Sobaek en Gangweondo Gyeongsangdo y Chungcheongdo para evitar el arresto tras la rebelión. [13]