Condróforo
Los chondrophores o porpitids son un grupo pequeño y muy inusual de hidrozoos clasificados como la familia Porpitidae . Aunque se deriva de un nombre obsoleto para este linaje (ver más abajo ), algunos todavía encuentran útil el término "condróforo" como sinónimo de "pórpido" en las discusiones de los dos géneros que contiene.
Todos viven en la superficie del océano abierto y son colonias de hidroides carnívoros que flotan libremente, cuyo papel en la comunidad del plancton es similar al de las medusas pelágicas . Los condróforos parecen un solo organismo, pero en realidad son animales coloniales , formados por cooperativas ordenadas de pólipos que viven bajo estructuras de velas especializadas.
Los miembros más familiares de la familia Porpitidae son el botón azul ( Porpita porpita ) y el marinero del viento ( Velella velella ).
Los diminutos animales individuales están especializados para realizar tareas específicas; algunos forman el disco central lleno de gas (que es de color marrón dorado y endurecido por material quitinoso ) esencial para mantener a flote la colonia; otros forman tentáculos radiantes para tareas como la captura de presas , la reproducción y la digestión . El microplancton es la principal presa de un condróforo. Aunque ninguno tiene picaduras potentes, el contacto con la piel puede causar irritación. A merced de los vientos y las corrientes, los condróforos son pelágicos y se mueven a la deriva en el océano abierto.. A menudo se ven en grandes agregaciones; los varamientos masivos no son inusuales. Chondrophores se multiplican por la liberación de pequeña (0,3-2,5 milímetros o pulgadas) 0.01-0.09 medusas que van a desarrollar nuevas colonias.
Velella se diferencia de Porpita por sus flotadores transparentes y membranosos en forma de vela; Llenas de gas, las membranas tienen una textura que recuerda al celofán . Ambos géneros tienen mantos y tentáculos de turquesa a azul oscuro, con morfos de color amarillo limón que se encuentran ocasionalmente. Ningún grupo es particularmente grande: los flotadores de Velella suelen tener menos de 7,6 centímetros (3 pulgadas) de diámetro, mientras que los de Porpita suelen tener menos de 3,8 centímetros (1,5 pulgadas).
El orden Chondrophora fue creado por AK Totton en 1954 para acomodar estos géneros inusuales de Hydrozoa ya que sus afinidades taxonómicas no estaban claras. [1] Anteriormente se habían colocado en Anthomedusae (también conocido como Athecata) o en Siphonophora , y aunque muchos aceptaron la ubicación de Totton, un número considerable de autores los mantuvo en Anthomedusae / Athecata todo el tiempo.
