Christopher Ewaoche Obekpa (nacido el 14 de noviembre de 1993) [1] es un jugador de baloncesto profesional nigeriano . Jugó baloncesto universitario para la Universidad de St. John en Jamaica, Nueva York, de 2012 a 2015. Como estudiante de primer año en 2012-13 , lideró la División I de la NCAA en bloqueos por juego con un promedio de 4.03. Después de tres años en St. John's, Obekpa se transfirió a la UNLV , con la camiseta roja 2015-16, pero luego se declaró para el draft de la NBA de 2016 . El 23 de abril de 2016, Obekpa contrató a un agente que le prohibió oficialmente terminar su carrera universitaria.
Chris Obekpa nació en Makurdi, Nigeria, de padres Elizabeth O. Ameh, su madre y Gabriel Obekpa. [2] Tiene seis hermanas y tres hermanos. [2] Su abuelo solía ser el rey de la tribu Idoma , su padre es un príncipe y su tío Elias Ikeoyi Obekpa es el rey actual. [2]
Obekpa creció rodeado de aficionados al fútbol, pero su interés por el baloncesto era más fuerte. [2] Se corrió la voz de su talento y finalmente fue seleccionado para jugar en la selección nacional sub-16 de Nigeria. [3] En 2010, se mudó a los Estados Unidos para asistir a sus últimos dos años de escuela secundaria con la esperanza de ser notado por los programas universitarios (el hermano mayor de Chris, Ofu, jugó un año de baloncesto en la Universidad de Maine en Machias ) . [2] Se mudó a la ciudad de Nueva York y se matriculó en Our Savior New American School (OSNAS) en Centereach . [4] Como junioren 2010-11 ayudó a la escuela a terminar con un récord de 17-10 detrás de promedios de 10 puntos, ocho rebotes y cinco tapones por juego. [4] En tres torneos separados, fue nombrado el jugador más valioso . [4]
La temporada siguiente, el último año de Obekpa en 2011-12, llevó a OSNAS a un récord general de 25-5, así como a una clasificación nacional final entre los 10 primeros de MaxPreps.com . [4] Casi promedió un triple-doble : 12 puntos, 13 rebotes y nueve tapones por partido. [4] La Asociación Nacional de Atletas Cristianos lo nombró miembro del primer equipo All-American, y los servicios nacionales de reclutamiento lo incluyeron entre los 100 mejores reclutas en general (los 20 mejores para los centros ). [4]
Las universidades que expresaron interés en él fueron UCLA , Connecticut , DePaul , Cincinnati , Oregon y St. John's , entre otras. [3] Obekpa finalmente eligió St. John's porque estaba en su ciudad adoptiva y no quería tener que volver a adaptarse a la cultura de otra ciudad tan rápido; se sentía cómodo en Nueva York. [2]
Obekpa se estableció rápidamente como un bloqueador de tiros de primer nivel durante su campaña de primer año en 2012-13. En su primer juego universitario, estableció un récord de St. John con ocho bloqueos. [5] Menos de un mes después, el 8 de diciembre de 2012, registró un nuevo récord escolar de 11 tapones en un partido contra Fordham ; [5] este total fue uno menos que el récord de la Conferencia Big East . [3] Obekpa terminó su primer año como el mejor bloqueador de tiros en la nación con un promedio de 4.03 por juego después de registrar 133 bloqueos en 33 juegos. [6] St. John's obtuvo un puesto en el Torneo Nacional de Invitación de 2013, donde perdieron ante Virginiaen la segunda ronda. [7]