Hellyar nació en 1947 en New Plymouth . Completó un Diploma en Bellas Artes (Hons) en la Escuela de Arte de Elam en 1970. [1]
Trabajando tanto en escultura como en instalación, el trabajo de Hellyar incorpora una amplia gama de materiales, desde elementos naturales encontrados como hierba y piedras, arcilla, tela y yeso, látex, plomo y bronce para fundición. [2] : 54–55
A lo largo de los años, los temas consistentes en el trabajo de Hellyar han incluido "su celebración del medio ambiente, su interés en la interacción de las personas con la naturaleza, la validación de lo doméstico y un cuestionamiento de los roles de género tradicionales". [2] : 54
En la escuela de arte la animaron a experimentar con látex de caucho, luego un nuevo material. [1] Hellyar se sintió atraído por las propiedades del medio, lo que permitió una réplica precisa de la textura y los detalles, y usó látex para moldear objetos como hojas y piñas. [2] : 54
Country Clothesline (1972), ahora en la colección de la Galería de Arte Govett-Brewster , fue una de las primeras obras importantes de Hellyar: consta de 22 prendas de vestir sumergidas en látex y atadas a lo largo de una cuerda sostenida por un poste. [3] : 161 Hay un elemento de azar en el trabajo, ya que no hay instrucciones sobre en qué orden se deben colgar los artículos. [4]
Una de las primeras exposiciones titulada Bush Situation (1976) creó un ambiente para rodear al espectador con piezas de suelo y moldes de látex de vegetación colgantes, a menudo cosidos con alambre de cobre. [5] : 88 La historiadora del arte Priscilla Pitts señala que 'A pesar de la sutileza del color y los detalles en estas obras, algunos espectadores encontraron la textura flácida y el olor gomoso del látex desagradable y claramente antinatural, un recordatorio menos que bienvenido de que esto era arte, no la naturaleza '. [5] : 88