Christopher Hemmeter (8 de octubre de 1939 - 27 de noviembre de 2003) [1] fue un desarrollador de bienes raíces que fue pionero en el concepto de resort de destino en Hawai y estuvo involucrado en el desarrollo de juegos de casino, principalmente en Nueva Orleans y Colorado. [2]
Christopher Hemmeter nació en 1939 en Washington, DC y creció en Los Altos en el área de la Bahía de San Francisco . Después de asistir a la Universidad de Cornell y graduarse primero de su clase en 1962, se mudó a Hawái y consiguió un trabajo como aprendiz de administración en el Sheraton Royal Hawaiian.
La carrera de desarrollo de Hemmeter comenzó en la década de 1960 cuando se asoció con Henry Shigekane y Diane Plotts para desarrollar complejos turísticos en Hawái. Los proyectos en los que estuvo involucrado incluyeron el desarrollo de Westin Kauai, Hyatt Regency Waikiki, Hyatt Waikoloa y Westin Maui. [3] La firma de Hemmeter "... es mejor conocida por la extrema -algunos dirían que escandalosa- esplendor de los hoteles de Hawái que construyó en la década de 1980". [4] Cuando se inauguró el Westin Kauai en septiembre de 1987, las suites costaban hasta 1.800 dólares y las habitaciones duplicaban el promedio de la isla a 180 dólares la noche. [5] El hotel estaba ubicado en 560 acres (2,3 km 2 ) y contaba con dos campos de golf y una piscina reflectante de 2 acres (8.100 m 2 ), lo que se sumaba al costo de desarrollo informado de $ 775 millones.
El exgobernador de Hawái, Ben Cayetano, llamó a Hemmeter, "... un hombre de gran visión y energía. Más que nadie, cambió la naturaleza del desarrollo turístico en Hawái. Los hoteles de cuatro y cinco estrellas en la Isla Grande y Maui son el producto de su trabajo ". [4] En 1988 ocupó el puesto 389 en la lista de estadounidenses más ricos de Forbes. [4]
En septiembre de 1987, Hemmeter hizo una oferta de $ 100 millones por Hawaiian Airlines que fue aceptada, pero que fue retirada en diciembre de ese año después de la caída del mercado de valores del 19 de octubre . [6]
Hemmeter regresó al continente en 1991 cuando comenzó a desarrollar proyectos de juegos de casino. Su mayor proyecto fue la propuesta de un casino de mil millones de dólares en Nueva Orleans . Facturado en ese momento como "el casino más grande del mundo". [7] El diseño original se parecía al casino de Montecarlo de 1861, con la intención de evocar la Exposición del Algodón de Nueva Orleans de 1885 y la Exposición Mundial de Columbia de 1893 de Chicago. [7] Los desarrolladores estimaron que el casino atraería un millón de visitantes adicionales a la ciudad y generaría ingresos anuales de hasta $ 780 millones, estimaciones que se basaron en parte en el éxito probado de los juegos en el muelle en el área de la costa del Golfo de Mississippi. [7]