Christopher George Latore Wallace (21 de mayo de 1972 - 9 de marzo de 1997), más conocido por sus nombres artísticos como Notorious BIG , Biggie Smalls , o simplemente Biggie , [3] fue un rapero y compositor estadounidense. Arraigado en la escena del rap de Nueva York y las tradiciones del gangsta rap , es ampliamente considerado uno de los mejores raperos de todos los tiempos. Wallace se hizo conocido por su distintiva entrega lírica relajada, compensando el contenido a menudo sombrío de la letra . Su música era a menudo semi-autobiográfica, y hablaba de penurias y criminalidad, pero también de libertinaje y celebración. [4]
Nacido y criado en Brooklyn , Nueva York, Wallace firmó con el sello Bad Boy Records de Sean "Puffy" Combs cuando se lanzó en 1993, y ganó exposición a través de funciones en varios singles de otros artistas ese año. Su álbum debut Ready to Die (1994) fue recibido con elogios generalizados de la crítica e incluyó sus canciones distintivas " Juicy " y " Big Poppa ". El álbum lo convirtió en la figura central del hip hop de la costa este y restauró la visibilidad de Nueva York en un momento en que la escena del hip hop de la costa oeste dominaba la música hip hop. [5] Wallace fue galardonado con los premios Billboard Music Awards de 1995.'Rapero del año. [6] Al año siguiente, dirigió a su grupo protegido Junior MAFIA , un equipo de él mismo y de amigos de toda la vida, incluido Lil 'Kim , para alcanzar el éxito en las listas.
Durante 1996, mientras grababa su segundo álbum, Wallace se vio envuelto en la creciente disputa de hip hop entre la costa este y la costa oeste . Tras la muerte de Tupac Shakur en un tiroteo desde un vehículo en Las Vegas en septiembre de 1996, circularon especulaciones sobre la participación en el asesinato de Shakur por parte de elementos criminales que orbitaban el círculo de Bad Boy como resultado de la disputa pública de Wallace con Shakur. El 9 de marzo de 1997, seis meses después de la muerte de Shakur, Wallace fue asesinado en un tiroteo desde un vehículo mientras visitaba Los Ángeles. El agresor permanece sin identificar. El segundo álbum de Wallace, Life After Death , un álbum doble, fue lanzado dos semanas después. Alcanzó el número uno en el Billboard 200, y finalmente logró una certificación de diamantes en los Estados Unidos. [7]
Con dos álbumes póstumos más lanzados, Wallace ha certificado ventas de más de 28 millones de copias en los Estados Unidos, [8] incluidos 21 millones de álbumes. [9] Rolling Stone lo ha llamado "el mejor rapero que jamás haya existido", [10] y Billboard lo nombró el mejor rapero de todos los tiempos. [11] La revista Source lo nombró el mejor rapero de todos los tiempos en su número 150. En 2006, MTV lo ubicó en el puesto número 3 en su lista de los mejores MCs de todos los tiempos , llamándolo posiblemente "el más hábil en el micrófono". [12] En 2020, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll .
Wallace nació en el St. Mary's Hospital en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York el 21 de mayo de 1972, hijo único de padres inmigrantes jamaicanos. Su madre, Voletta Wallace, era maestra de preescolar, mientras que su padre, Selwyn George Latore, era soldador y político. [13] [14] Su padre dejó a la familia cuando Wallace tenía dos años, y su madre tuvo dos trabajos mientras lo criaba.
Wallace creció en 226 St. James Place en Clinton Hill de Brooklyn , [15] cerca de la frontera con Bedford-Stuyvesant . [13] [16] Criado como católico , Wallace se destacó en la escuela secundaria Queen of All Saints, ganando varios premios como estudiante de inglés. Asistió a la iglesia de San Pedro Claver en el distrito. [17]