Los saudíes inundan el mercado con petróleo barato en 1981, lo que obligó a los miembros de la OPEP a realizar recortes de precios sin precedentes . En octubre, los 13 miembros de la OPEP se alinearon en un punto de referencia de compromiso de 32 dólares por barril. Posteriormente se mantiene el precio de referencia, pero se ajustan los diferenciales.
Los indicios de un exceso de petróleo mundial conducen a una rápida caída de los precios mundiales del petróleo a principios de 1982. La OPEP parece perder el control sobre los precios mundiales del petróleo.
El exceso de aceite se afianza. La demanda cae como resultado de la conservación, el uso de otros combustibles y la recesión. La OPEP acuerda limitar la producción total a 17,5 Mbbl / d (2.780.000 m 3 / d). La OPEP acepta cuotas de producción individuales y recorta los precios entre $ 5 y $ 29 por barril.
Los precios medios mundiales del petróleo cayeron más del 50 por ciento en 1986. En 1986 se utiliza mucho la fijación de precios de retorno neto.
Las fuentes incluyen: Dow Jones (DJ), Financial Times (FT), New York Times (NYT) y Oilgram News (PON) de Platt, Washington Post (WP) y Wall Street Journal (WSJ).