Jesús Valdés Rodríguez , más conocido como Chucho Valdés (nacido el 9 de octubre de 1941), es un pianista, director de orquesta, compositor y arreglista cubano cuya carrera abarca más de 50 años. En 1965 el joven pianista dejó el Charangón de Elio Reve para dedicarse al jazz. [2] Miembro original de la Orquesta Cubana de Música Moderna , en 1973 fundó el grupo Irakere , una de las bandas de jazz latino más conocidas de Cuba . Tanto su padre, Bebo Valdés , como su hijo, Chuchito, también son pianistas. Su esposa es Lorena Salsedo. Como solista, ha ganado cuatro premios Grammy [3] y tres premios Grammy Latino .[4]
Las primeras sesiones grabadas de Chucho Valdés como líder tuvieron lugar a fines de enero de 1964 en los Estudios Areíto de La Habana (antiguos estudios Panart ) propiedad de la recién formada EGREM . Estas primeras sesiones incluyeron a Paquito D'Rivera en saxo alto y clarinete, Alberto Giral en trombón, Julio Vento en flauta, Carlos Emilio Morales en guitarra, Kike Hernández en contrabajo, Emilio del Monte en batería y Óscar Valdés Jr. en congas. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, estos serían los integrantes de su combo de jazz, cuya formación cambiaría a menudo, incluyendo a veces al bajista Cachaíto y luego a Carlos del Puerto, y a los bateristas Guillermo Barreto y luego a Enrique Plá. [5]
En 1967, Chucho y sus compañeros de banda se convirtieron en miembros fundadores de la Orquesta Cubana de Música Moderna, junto con muchos otros músicos cubanos de renombre. Esta gran banda de estrellas respaldaría a cantantes como Elena Burke y Omara Portuondo . [6] En 1973, Chucho junto con otros miembros de la Orquesta Cubana de Música Moderna fundaron Irakere , un conjunto que unía el songo y el jazz afrocubano . Simultáneamente continuaría su carrera en solitario, eventualmente firmando con Blue Note Records , lo que le permitió obtener exposición internacional. Como resultado, el trabajo de Chucho ha recibido elogios de la crítica universal de los medios, ganando cinco premios Grammy.
El padre de Chucho, Bebo, quien alcanzó un estatus legendario como pianista y director de la orquesta Tropicana Club y la Orquesta Sabor de Cuba, huyó de Cuba en 1960 y no volvió a grabar música hasta la década de 1990. A fines de la década de 1990, Chucho decidió enfocarse en su carrera como solista y su hijo Chuchito lo reemplazó como pianista/director de Irakere. Chucho y Bebo ocasionalmente tocaron juntos hasta la muerte de este último en 2013. Desde 2010, Chucho actúa con una banda de acompañamiento conocida como Afro-Cuban Messengers.
Chucho ha pasado gran parte de su tiempo enseñando a las generaciones más jóvenes, ya sea en su tierra natal de Cuba en la Escuela Nacional de La Habana (con muchos músicos famosos como Herbie Hancock), o en otros lugares.
Otros álbumes suyos nominados a un Latin Jazz Album Grammy incluyen Bele Bele en la Habana (1999), Briyumba Palo Congo – Religion of the Congo (2000) y New Conceptions (2004).