" Chuckles Bites the Dust " es un episodio de la comedia de situación televisiva The Mary Tyler Moore Show que se emitió por primera vez el 25 de octubre de 1975. La trama del episodio se centra en la reacción humorística del personal de WJM-TV ante la absurda muerte de Chuckles the Clown, un personaje mencionado a menudo pero rara vez visto que protagonizó un programa titulado con el mismo nombre en la estación.
El presentador de noticias Ted Baxter es contratado como gran mariscal para un desfile de circo, pero Lou Grant le ordena que rechace el "honor". Ted está molesto e intenta reunir a Mary a su lado. Mary está de acuerdo en que Lou actuó un poco precipitadamente, pero luego le dice a Ted que Chuckles the Clown ha sido invitado en su lugar y ha aceptado.
Al día siguiente, mientras Mary y Murray ven a Ted dar el noticiero en vivo, Lou entra a toda prisa en la sala de redacción en estado de shock y le dice al personal que Chuckles murió durante el desfile. Se había vestido como el personaje de Peter Peanut, y un elefante rebelde trató de "bombardearlo", causándole heridas fatales. Durante una pausa comercial, Lou le ordena a Ted que imprima un elogio para Chuckles, con resultados desastrosos.
Al día siguiente en el estudio, las circunstancias inusuales de la muerte de Chuckles provocan una ola de chistes en el lugar de trabajo, especialmente por parte de Lou, Sue Ann Nivens y Murray Slaughter ( por ejemplo , "¡Sabes lo difícil que es detenerse después de un solo maní!" y " Podría haber ido como Billy Banana y que un gorila lo pele hasta matarlo"). Se deshacen en risas impotentes, a excepción de Mary, que está horrorizada por la aparente falta de respeto de sus compañeros de trabajo por el difunto. Intentan asegurarle que no quieren faltarle el respeto a Chuckles. Su reacción es simplemente una liberación emocional, una respuesta al miedo de la humanidad a la muerte: "Todo el mundo lo hace". Mary los avergüenza en un silencio incómodo al responder: "No lo hago".
En el funeral, las bromas continúan hasta que los servicios están a punto de comenzar, momento en el que un regaño final de Mary anima a sus amigos a ponerse debidamente sombríos. Sin embargo, solo Mary comienza a reírse incontrolablemente mientras el ministro relata los personajes de comedia y las rutinas cómicas de Chuckles. Ella trata de sofocar su risa, pero no puede contenerse cuando el reverendo Burns pronuncia el elogio:
Los amigos de Mary y los demás asistentes están conmocionados por su risa. El ministro, sin embargo, le pide a Mary mortificada que se levante y le asegura que su risa en realidad está en consonancia con el trabajo de la vida de Chuckles. "Él vivía para hacer reír a la gente. Las lágrimas eran ofensivas para él, profundamente ofensivas... Así que adelante, querida: ríete por Chuckles". Mary luego estalla en sollozos desgarradores e impotentes.