Los Chumash son un pueblo nativo americano de las regiones costeras del centro y sur de California , en partes de lo que ahora son los condados de San Luis Obispo , Santa Bárbara , Ventura y Los Ángeles , que se extienden desde Morro Bay en el norte hasta Malibu en el sur. Su territorio incluía tres de las Islas del Canal : Santa Cruz , Santa Rosa y San Miguel ; la isla más pequeña de Anacapa probablemente estuvo habitada estacionalmente debido a la falta de una fuente de agua constante. [2][4]
Los topónimos modernos con orígenes Chumash incluyen Malibu , Nipomo , Lompoc , Ojai , Pismo Beach , Point Mugu , Port Hueneme , Piru , Lake Castaic , Saticoy , Simi Valley y Somis .
La investigación arqueológica demuestra que los Chumash tienen raíces profundas en el área del Canal de Santa Bárbara y vivieron a lo largo de la costa sur de California durante milenios.
Los pueblos indígenas han vivido a lo largo de la costa de California durante al menos 11.000 años. [6] Los sitios del Millingstone Horizon datan del 7000 al 4500 aC y muestran evidencia de un sistema de subsistencia enfocado en el procesamiento de semillas con metates y manos . [7] Durante ese tiempo, la gente usaba objetos de hueso de dos puntas y sedal para pescar y comenzaron a hacer cuentas con conchas del caracol oliva marino ( Olivella biplicata ). [8]El nombre Chumash significa "fabricante de cuentas" o "gente de conchas marinas", ya que se originaron cerca de la costa de Santa Bárbara. Las tribus chumash cercanas a la costa se beneficiaron más con la "estrecha yuxtaposición de una variedad de hábitats marinos y terrestres, el afloramiento intensivo en las aguas costeras y la quema intencional del paisaje hicieron de la región del Canal de Santa Bárbara uno de los lugares con mayor abundancia de recursos del planeta". . " [9]
Si bien las sequías no fueron infrecuentes en los siglos del primer milenio d.C., se produjo una explosión demográfica con la llegada del período cálido medieval . "La productividad marina se disparó entre 950 y 1300 a medida que se intensificaba el afloramiento natural frente a la costa". [10] Antes del período de la misión, los chumash vivían en más de 150 aldeas independientes y hablaban variaciones del mismo idioma. Gran parte de su cultura consistía en cestería, fabricación y comercio de abalorios, cocina de abulón y almejas locales, herboristería que consistía en utilizar hierbas locales para producir tés y relieves médicos, arte rupestre y el árbol del escorpión. [11] El árbol del escorpión era importante para el Chumash, como se muestra en su arborglifo.: una talla que representa a una criatura de seis patas con un tocado que incluye una corona y dos esferas. Los chamanes participaron en la talla que se utilizó en las observaciones de las estrellas y en parte del calendario Chumash. [9]
El Chumash residía entre las montañas de Santa Ynez y las costas de California, donde se podía encontrar una gran cantidad de recursos. La tribu vivía en un área de tres ambientes: el interior, la costa y las Islas del Canal del Norte . [12] El interior está compuesto por la tierra fuera de la costa y se extiende por amplias llanuras , ríos y montañas . La costa cubre los acantilados , la tierra cercana al océano y las áreas del océano en las que cosechaba el Chumash. Las Islas del Canal del Norte se encuentran frente a la costa del territorio de Chumash. Todo el interior costero de California tiene un clima mediterráneo debido a los vientos oceánicos entrantes.[13]