La Iglesia de la Virgen María en Zeitoun (La Iglesia de las Apariciones) fue construida por Tawfik Khalil Ibrahim, bajo la supervisión del arquitecto italiano Leomingelli. Lo construyó como una miniatura de la famosa iglesia de Agia Sophia en Estambul, Turquía, en una visión que había tenido en la que la Santísima Virgen le dijo que aparecería en su iglesia en Zeitoun después de cuarenta años. La iglesia fue consagrada durante la Santa Misa el domingo 29 de junio de 1925. Según la tradición, el sitio es uno de los lugares donde la Sagrada Familia permaneció durante su huida a Egipto. [1]
En la tarde del martes 2 de abril de 1968, es decir, el 24 de Baramhat de 1684 ( calendario copto ), nuestra Santa Señora comenzó a aparecer en escenas luminosas sobre las cúpulas de la iglesia de Santa María en Zeitoun. La primera aparición fue vista por los trabajadores de un garaje perteneciente a la Autoridad de Transporte Público frente a la iglesia. Entre ellos se encontraba el vigilante Abdel Aziz Ali, quien vio el cuerpo luminoso de una joven arrodillada junto a la gran Cruz ubicada en la cúpula más grande de la iglesia. [2]
Comenzó a gritar "¡Una luz sobre la cúpula!" Luego pidió a sus compañeros de trabajo que miraran a la dama en el techo de la iglesia. Algunos pensaron que era una señorita que intentaba suicidarse, por lo que le gritaron una advertencia. Estaba de pie sobre la cúpula con su túnica blanca y sostenía en la mano algo parecido a una rama de olivo. Entonces la vieron moverse, y una luz emanaba de su cuerpo a su alrededor. Solo entonces se dieron cuenta de que ella era la Santísima Virgen María, por lo que comenzaron a gritar en voz alta: "Es la Virgen ... Es la Virgen María". [3] [2]
El 2 de abril, todos los años la iglesia celebra la aparición de la Virgen, en una maravillosa celebración de miles de creyentes que desean honrarla, buscando su bendición e intercesión.