Mina Cigar Lake
La mina Cigar Lake es una gran mina subterránea de uranio de alto grado, ubicada en la cuenca Athabasca rica en uranio del norte de Saskatchewan , Canadá , en la esquina suroeste del lago Waterbury . [2] El depósito, descubierto en 1981, es el segundo en tamaño entre los depósitos de alta ley después de la cercana mina McArthur River . Otros yacimientos, como Olympic Dam en Australia , contienen más uranio pero en leyes más bajas. [3]
La construcción a gran escala comenzó en 2005 con la producción prevista originalmente para 2007, pero la mina experimentó una entrada de agua catastrófica en octubre de 2006, que inundó la mina. Una segunda entrada ocurrió en 2008 durante el primer intento de desaguar la mina después de sellar la entrada inicial. Los esfuerzos de remediación continuaron y el reingreso se logró con éxito en 2010. La producción se retrasó varias veces y las fechas de inicio se anunciaron para 2011, [4] 2013, [5] y 2014. [6]
El 13 de marzo de 2014, comenzó la producción de mineral en la mina, con el sistema de extracción y los circuitos de procesamiento subterráneo en funcionamiento y el mineral de uranio transportado al molino McClean Lake operado por AREVA Resources Canada Inc. ubicado a 70 km (43 millas) al noreste de la mina. [7]
El depósito está ubicado a una profundidad de 450 m (1480 pies), rodeado y aislado dentro de una capa de arcilla de clorita - ilita impermeable al agua , dentro de la formación Athabasca Sandstone . Su edad se estima en 1.300 millones de años. [8] Debido a la contención natural y la falta de rastros de elementos radiactivos en la superficie, el depósito se utiliza como ejemplo de depósito geológico profundo natural eficaz . [9]
Durante 2020, la producción se suspendió temporalmente en dos períodos debido a los riesgos que plantea la pandemia de COVID-19 : de marzo a septiembre; y luego a partir del 14 de diciembre de 2020. También se suspendió la producción en el molino de uranio McClean Lake de Orano , que procesa el mineral de la mina Cigar Lake. [10] [11]
Al 31 de diciembre de 2020, Cigar Lake tenía reservas probadas y probables de 75.100 toneladas (165,5 millones de libras) de octóxido de triuranio ( U
3O
8) con una ley media del 15,92%, para 75.070 toneladas de U
3O
8, y un recurso medido e indicado de 47.500 toneladas (104,7 millones de libras) de U
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8con una ley media de 13,88%, para 47.514 toneladas de U
3O
8. [1]
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