Mina de Cigar Lake
La mina Cigar Lake es una gran mina subterránea de uranio de alta ley , ubicada en la cuenca Athabasca rica en uranio del norte de Saskatchewan , Canadá , en la esquina suroeste del lago Waterbury . [2] El depósito, descubierto en 1981, ocupa el segundo lugar en tamaño de depósitos de alta ley solo después de la cercana mina McArthur River . Otros depósitos, como Olympic Dam en Australia , contienen más uranio pero en grados más bajos. [3]
La construcción a gran escala comenzó en 2005 con la producción planificada originalmente para 2007, pero la mina experimentó una entrada de agua catastrófica en octubre de 2006, que inundó la mina. Una segunda entrada se produjo en 2008 durante el primer intento de deshidratación de la mina después de sellar la entrada inicial. Los esfuerzos de remediación continuaron y el reingreso se logró con éxito en 2010. La producción se retrasó varias veces y las fechas de inicio se anunciaron para 2011, [4] 2013, [5] y 2014. [6]
El 13 de marzo de 2014, comenzó la producción de mineral en la mina, con el sistema de minería y los circuitos de procesamiento subterráneos en funcionamiento y el mineral de uranio transportado al molino de McClean Lake operado por AREVA Resources Canada Inc. ubicado a 70 km (43 millas) al noreste de la mina. [7]
El depósito está ubicado a una profundidad de 450 m (1480 pies), rodeado y aislado dentro de una capa de illita impermeable al agua - arcilla clorita , dentro de la formación de arenisca Athabasca . Se estima que su edad es de 1.300 millones de años. [8] Debido a la contención natural y la falta de cualquier rastro de elementos radiactivos en la superficie, el depósito se utiliza como un ejemplo de un depósito geológico profundo natural eficaz . [9]
Durante 2020, la producción se suspendió temporalmente en dos períodos debido a los riesgos de la pandemia COVID-19 : de marzo a septiembre; y después del 14 de diciembre de 2020. La producción en Orano 's molino de uranio McClean Lago , que procesa el mineral de la mina de Cigar Lake, también fue suspendido. [10] [11]
Al 31 de diciembre de 2020, Cigar Lake había reservas probadas y probables de 165,5 millones de libras (75.100 t) de triuranium octóxido (U 3 O 8 ) en un grado promedio de 15,92%, por 75,070 toneladas de U 3 O 8 , y una midió y recurso indicado de 104,7 millones de libras (47,500 t) de U 3 O 8 con una ley promedio de 13,88%, para 47,514 toneladas de U 3 O 8 . [1]
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