Cimoliornis es un género de pterosaurios que contiene la única especie Cimoliornis diomedeus , que significa "pájaro tiza de alas largas". Se conoce a partir de un metacarpiano parcial (hueso del ala inferior) que se encuentra en la Formación de tiza inglesa del período Cretácico tardío del Reino Unido . [1]
El descubrimiento de los restos de Cimoliornis fue anunciado por primera vez en 1840 por Sir Richard Owen . Los restos consistían en un solo hueso parcial del ala roto en tres pedazos, que había sido adquirido por William Cole, tercer conde de Enniskillen , y estudiado por Enniskillen y William Buckland , quienes pensaban que el hueso provenía de una especie de ave gigante del Cretácico similar a un albatros . Owen estuvo de acuerdo en que era un pájaro y argumentó que podría haber sido de un pájaro del tamaño de un albatros (si era un húmero ) o un pájaro mucho más grande (si era un radio ). Sobre la última posibilidad, Owen escribió que un pájaro de ese tamaño habría sido una reminiscencia del "fabulosoRoc del romance árabe ". [1]
En 1842, James Scott Bowerbank volvió a examinar los restos y concluyó que en realidad pertenecían a un pterosaurio, basándose en la microestructura de los huesos, y estimó que habría tenido una envergadura de aproximadamente 2,5 a 3 metros (8 pies 2 pulg. 9 pies 10 pulgadas). Según los estándares modernos, los restos son demasiado fragmentarios para calcular una estimación confiable de la envergadura, pero Cimoliornis diomedeus fue sin duda el pterosaurio más grande conocido hasta el descubrimiento de 1857 de especies más grandes de Ornithocheirus . [1]