The Aeronaut's Windlass es la primera novela de la serie The Cinder Spires escrita por Jim Butcher . [1] Es una serie de fantasía steampunk . [2] La historia involucra tecnologías steampunk, guerras mágicas y gatos inteligentes. [3]
La novela tiene lugar en un mundo en el que los humanos viven en "agujas", enormes arcologías cilíndricas de 10.000 pies de altura y dos millas de ancho. Spire Albion es el escenario central y está gobernado por la monarquía constitucional. La tecnología basada en cristales cultivados en tanques les permite crear aeronaves, que pueden navegar por los cielos mientras funcionan en la mayoría de los aspectos como una embarcación de la Edad de Oro de la Vela . Estos mismos cristales se pueden usar para generar electricidad y alimentar armas basadas en energía. La tecnología y la cultura parecen ser similares a las de Europa en el siglo XVIII. La superficie de su mundo es un lugar de horrores, lleno de bestias peligrosas que de vez en cuando se abren camino hacia las torres.
El libro sigue a dos personajes principales y un puñado de secundarios. Gwendolyn Lancaster es la heredera de la gran fortuna y el poder político de su familia; los Lancaster son una de las pocas familias capaces de cultivar los cristales necesarios para impulsar aeronaves y armas. Bridget Tagwynn también es la heredera de su familia, sin embargo, la familia Tagwynn, que alguna vez fue famosa gracias a un brillante antepasado almirante, ahora se reduce a administrar una carnicería; poco mejor que la gente común. Junto a los dos personajes principales hay una gran cantidad de otros, incluido el mejor amigo de Bridget, Rowl, un gato parlante y príncipe de su tribu; Benedict, el primo de Gwendolyn y un 'guerrero nacido': un ser humano con ojos de gato, fuerza y reflejos sobrenaturales y sentidos mejorados; Ferus y Folly, maestro demente y aprendiz de etéreo y capitán Grimm,un ex capitán de flota caído en desgracia con un fuerte sentido del honor.
El Capitán Grimm es un corsario de Albion que se aprovecha de las aeronaves auroranas cuando su nave, el Predator , queda atrapada en una emboscada y su invaluable cristal de elevación se daña. Mientras tanto, Bridget y Gwen (junto con Rowl) son nuevos reclutas en entrenamiento para la Guardia de Spirearch bajo la supervisión del primo de Gwen, Benedict. Cerca del final de su entrenamiento, spire Albion sufre un ataque de las fuerzas de spire Aurora, quienes se infiltran en su spire disfrazados de guardias de Albion e intentan sabotear sus instalaciones de producción de cristal. Tanto el Capitán Grimm como el grupo Spireguard luchan contra grupos de invasores, y eventualmente se cruzan cuando Grimm ayuda a disolver un enfrentamiento mexicano en el que se encontraban los guardias.
El monarca de Spire Albion, Spirearch Addison Orson Magnus Jeremiah Albion recluta a Bridget, Gwen y Benedict para investigar sus sospechas de una mayor infiltración de las fuerzas auroranas. Presenta al grupo a Ferus y Folly; un maestro etéreo y su aprendiz, y contrata al Capitán Grimm para transportarlos con la promesa de nuevos cristales de elevación para su nave dañada. Al comenzar su investigación, rápidamente descubren disturbios en Habble Landing, un nivel inferior de la torre donde se lleva a cabo gran parte del comercio de las torres. Bridget, Rowl y Folly se ven emboscados por una multitud de crías de tejedores de seda, peces plateados-como insectos con una picadura venenosa. Mientras tanto, Gwen, Benedict y Ferus son atacados en una taberna por una enorme matriarca tejedora de seda que muestra una inteligencia notable para lo que supuestamente es una simple bestia.
Después de los ataques, las fuerzas auroranas hacen prisioneras a Bridget y Folly y se encuentran con Sycorax Cavendish, un etéreo que trabaja con el enemigo. Después de que Rowl escapa y envía un mensaje al Capitán Grimm, se pone en marcha para desafiar al líder de la tribu local de gatos para que lo ayude a luchar contra los invasores. Grimm y su equipo se ponen en contacto con los Verminocitors, un gremio que se gana la vida rastreando y matando a las peligrosas bestias de la superficie que se han abierto camino hacia la torre, y lanzan una misión de rescate para salvar a sus camaradas capturados. Encuentran más tejedores de seda adultos que protegen a la pareja, y todo parece estar perdido hasta que llega Rowl con una fuerza de 200 gatos para cambiar el rumbo.