El aguilucho lagunero de pantano ( Circus approx ), también conocido como aguilucho lagunero de Australasia, aguilucho lagunero de Australasia o halcón de pantano, es un ave de presa grande y delgada ampliamente distribuida por Australasia . En Nueva Zelanda también se lo conoce como halcón aguilucho, o por el nombre maorí kāhu . Su llegada a Nueva Zelanda ocurrió recientemente en los últimos 700 años, reemplazando a su especie hermana mayor extinta endémica de Nueva Zelanda, el aguilucho Eyles .
El aguilucho lagunero de los pantanos pertenece a la subfamilia Circinae y al género Circus , que están representados en todo el mundo, excepto en la Antártida. La subfamilia y el género se derivan del comportamiento característico de volar en círculos durante el cortejo y la carnicería.
El aguilucho lagunero de los pantanos es en gran parte de color marrón oscuro, se vuelve más claro con la edad y tiene una rabadilla blanca distintiva. Caza volando lentamente, cerca del suelo, con las alas extendidas. La longitud del cuerpo es de 48 a 62 cm (19 a 24,5 pulgadas) y la envergadura de las alas es de 118 a 145 cm (3 pies 10 pulgadas a 4 pies 9 pulgadas). Los pesos registrados de los adultos oscilan entre 580 y 1100 g (1,28 a 2,43 libras). Las hembras son significativamente más grandes que los machos. En Nueva Zelanda , 54 machos promediaron 640 g (1,41 lb) y 66 hembras promediaron 870 g (1,92 lb). Continuando con los pesos medios y las medidas lineales, el aguilucho lagunero puede ser por un pequeño margen la especie de aguilucho más grande existente, pero es solo un poco más grande que algunas otras especies, como el aguilucho lagunero y el aguilucho de la Reunión . [2] [3] [4]
El aguilucho lagunero está muy extendido en Australasia y en muchas islas de la región del Pacífico sudoccidental , incluida gran parte de Australia (excepto la región árida), Nueva Zelanda (donde es común en campo abierto), [5] Fiji , Vanuatu , Nueva Caledonia. y como rezagados en algunas islas subantárticas. [6] Por lo general, se encuentra en humedales y en campo abierto bien regado.
El aguilucho se estableció en Nueva Zelanda en los últimos cientos de años, después de que los primeros colonos polinesios talaran extensivamente los bosques de las tierras bajas; está ausente del registro fósil. [7] Se ha beneficiado de la colonización europea y ahora es muy común, especialmente en las tierras agrícolas abiertas. [8]
Los enemigos comunes de los aguiluchos son las urracas australianas , avefría enmascarada que bombardean y los estorninos europeos que atacan a los individuos. Se sabe que matan a jóvenes kārearea y también se les ha acusado y perseguido en gran medida por matar pollos, faisanes y patitos. Los aguiluchos laguneros son las únicas aves rapaces utilizadas para la cetrería en Nueva Zelanda; [9] La cantera suele ser pukeko y conejos jóvenes.