El aguilucho papú ( Circus spilothorax ) es un ave rapaz originaria de Nueva Guinea que pertenece al género de aguiluchos Circus . Fue clasificado como una subespecie del aguilucho lagunero oriental ( Circus spilonotus ) del este de Asia .
Está escasamente disperso por toda Nueva Guinea, excepto por la península de Vogelkop en el oeste. Hay varios informes no confirmados de Australia , pero el ave puede confundirse fácilmente con el aguilucho lagunero. Habita pastizales y humedales hasta los 3800 m sobre el nivel del mar. Caza a baja altura sobre terreno abierto en busca de pequeños mamíferos, aves y lagartijas.
El macho adulto suele ser gris plateado con marcas negras en la cabeza, garganta, espalda y alas y partes inferiores blancas. Las hembras adultas son de color marrón con una rabadilla pálida, cola barrada y partes inferiores rayadas. Los juveniles son de color marrón negruzco con manchas color crema en la cabeza, más extensas en la hembra. La longitud del ave varía de 47 a 54 cm; las hembras son más grandes que los machos.
En las tierras altas centrales y el valle de Sepik hay un morfo oscuro ; los machos de esta forma son en su mayoría negruzcos con una cola gris y las hembras son en su mayoría de color marrón oscuro.