Cirilo Villaverde de la Paz (1812 - 1894) fue un poeta, novelista, periodista y luchador por la libertad cubano . Es mejor conocido por Cecilia Valdés , una novela sobre clases y razas en la Cuba colonial.
Nació de un médico en una plantación de azúcar llamada San Diego de Nuñez. Su familia vivía en un ingenio de caña de azúcar , por lo que pudo observar la esclavitud y todos sus males desde muy joven. En 1820, la familia se trasladó a La Habana , donde posteriormente estudió Derecho. Sin embargo, fue empleado brevemente por un bufete de abogados antes de convertirse en profesor y dedicarse a la literatura.
Sus primeros trabajos fueron publicados en una revista con el extenso nombre Miscelánea, de útil y agradable recreo . También asistió a las tertulias literarias de Domingo del Monte , defensor de la educación pública. Durante este tiempo, hizo contribuciones a una serie de publicaciones periódicas ahora en gran parte olvidadas.
A partir de 1840, se convirtió en un defensor de la independencia de Cuba de España y trabajó como secretario del general Narciso López , quien luego emprendió dos inútiles intentos de invasión para liberar a Cuba. En 1848, antes de que eso ocurriera, Villaverde fue arrestado por soldados españoles en su propia casa pero, al año siguiente, consiguió arreglar su fuga y huyó a Estados Unidos y se instaló en Nueva York, donde se encontraba políticamente activo; trabajando como editor y editor de algunas revistas del exilio cubano, como La Verdad y El Independiente .
Con el pretexto de una amnistía general, regresó a Cuba en 1858; editando y haciendo contribuciones a varias publicaciones periódicas. Al parecer, estaba desanimado por el estado de las cosas allí y regresó a Nueva York en 1860, donde trabajó como editor para el periódico ilustrado de Frank Leslie . En 1864, él y su esposa abrieron una escuela privada en Weehawken . Cuatro años más tarde, tras el estallido de lo que se conocería como la Guerra de los Diez Años , se unió a la junta revolucionaria en el exilio.
Pasó el resto de su vida trabajando para diversas publicaciones, escribiendo novelas, traduciendo y defendiendo la independencia cubana. En 1888 y 1894, poco antes de su muerte, realizó breves visitas a Cuba. Sus restos fueron devueltos allí y colocados en una tumba sin nombre.