El castillo de Iraj ( persa : قلعه ایرج Qal'eh Iraj ) [2] es una fortificación construida en el siglo IV o V d. C. en la región central de Ray , Imperio Sasánida , cerca de la actual Asgarabad-e Abbasi , Irán . El monumento es conocido por su peculiar diseño: grandes muros defensivos con salas y arcos empotrados, con torres a intervalos regulares, que encierran un vasto interior vacío de 190 hectáreas (470 acres).
El diseño es similar a varias otras bases de campaña de Sasanian. Los militares permanentes supuestamente ocupaban las paredes y las habitaciones en su interior, mientras que el interior vacío sería ocupado por tiendas de campaña o utilizado para entrenamientos o asambleas militares. Probablemente sirvió como base militar central para operaciones en otros lugares, especialmente contra las incursiones de las naciones nómadas en el norte.
La estructura consta de un área vacía de aproximadamente 175 hectáreas (430 acres), rodeada por un muro de 15 a 22 metros (49 a 72 pies) de ancho y hasta 25 metros (82 pies) de altura. Presentaba 148 torres densamente espaciadas y cuatro puertas monumentales. Las enormes paredes contenían una gran cantidad de estructuras incrustadas: una fila de alrededor de 828 habitaciones (alrededor de 12 metros cuadrados (130 pies cuadrados) de tamaño) y cientos de arcos monumentales, que evocan la arquitectura real de Sasán . La estructura estaba protegida además por una zanja alrededor de la pared. Una población de 2000 a 6000 podría haberse acomodado en las paredes. A pesar de este fuerte enfoque arquitectónico en las paredes, no hubo edificios permanentes en el espacio interior. [3] [4] [5]
Las creencias populares identifican la estructura con la Ciudadela de Varena mencionada en el texto sagrado zoroastriano Vendidad . [6] Los estudios arqueológicos sugieren que fue construido probablemente en las últimas décadas del siglo IV d.C. o en el primer cuarto del siglo V d.C. La cerámica excavada de la era sasánida, ostraca y bullae sugieren que fue ocupada y abandonada durante el período sasánida . La función de la estructura había sido previamente descrita como una ciudad, una fortaleza militar o un parque de juegos para la caza real, o de una posible función de prestigio. [3]
Qaleh Iraj es la fortificación permanente no urbana premoderna más grande del suroeste de Asia, Europa y África. Otras estructuras militares igualmente vastas son Zadian en el Afganistán moderno y el primer campo de asedio de Sasanian en Hatra , el Irak moderno . El diseño general de Qaleh Iraj, es decir, fortificaciones masivas y un interior vacío masivo, es similar a las bases de campaña de Sasanian Qaleh Pol Gonbad en Gorgan Plain y Torpakh Kala cerca de Derbent . Otro ejemplo es Qaleh Khaarabeh cerca de la Gran Muralla de Gorgan .que había acomodado dos filas de tiendas perfectamente alineadas con amplios corredores en el medio, lo que sugiere un papel similar del espacio interior en otras bases. Otra estructura similar es el Kazakl'i-Yatkan / Akchakhan-Kala de finales del siglo III a. C. en Chorasmia . [3]
Un total de unos 50.000 guerreros podrían haber ocupado cómodamente la estructura. Las habitaciones pueden haber albergado la guarnición permanente, mientras que el espacio interior abierto se ocupó temporalmente. [3]