El City of Palms Classic es un torneo anual de baloncesto de la escuela secundaria que se lleva a cabo en Fort Myers, Florida .
El torneo comenzó en 1973 como un torneo de baloncesto masculino de secundaria con un formato de siete equipos. Las primeras ediciones presentaban equipos principalmente del área de cobertura de la escuela secundaria de Fort Myers News-Press , pero había algunos equipos de calidad de todo el estado, incluidos Lakeland High, Brandon, Pompano Beach, Glades Central y Okeechobee.
En 1985, Bill Pollock, un residente de Fort Myers cuyo hijo, John, era un estudiante de último año en Fort Myers High School , se involucró en el torneo, al igual que el editor de preparación de News-Press, Donnie Wilkie. Los dos se han unido desde entonces, y el torneo, patrocinado por Bank of America (antes Barnett Bank y NationsBank), rápidamente se convirtió en un gran evento nacional. El hijo de Pollock llevó a Fort Myers al campeonato del torneo de 1985 contra un campo todavía mayoritariamente local. Actualmente, el torneo consiste en un grupo nacional de 16 equipos, con juegos seleccionados de la "Serie Sunshine" (con equipos adicionales de escuelas secundarias de Florida y Georgia) que salpican el calendario a lo largo del evento típicamente de seis días.
Entre los primeros avances del torneo se encontraba un fascinante juego de campeonato de triple tiempo extra en 1989, en el que Flint Hill School , dirigida por Randolph Childress, Cory Alexander y Serge Zwikker, derrotó a Abraham Lincoln High School (Brooklyn, Nueva York), dirigida por Norman Marbury y Tchaka Shipp, 70-68, en un triple de último segundo de Childress, quien alcanzó el estrellato en la Universidad de Wake Forest .
Oak Hill Academy (Boca de Wilson, Virginia) hizo su única aparición (la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Florida ya no los sancionará para jugar) en 1991, terminando tercero después de perder ante el Franklin Learning Center de Filadelfia en las semifinales. Dos años más tarde, en 1993, el torneo hizo historia con un campo que incluía a Danny Fortson, Ron Mercer, Tim Thomas y el futuro mariscal de campo de la NFL Daunte Culpepper, todos en corchetes de consolación. Crenshaw High School (Los Ángeles, California) ganó el torneo de ese año, anotando 117, 99 y 98 puntos en tres de sus cuatro juegos, y terminó la temporada en el puesto número 3 en la nación por USA Today. Escuela secundaria St. Augustine(Nueva Orleans, Luisiana) ganó el año siguiente y pasó a capturar el mítico campeonato nacional de baloncesto masculino de USA Today. El éxito a principios y mediados de la década de 1990 catapultó al torneo a la fama nacional.
El torneo se ha mantenido como un punto culminante en el calendario nacional desde entonces, atrayendo el interés de entrenadores de las principales universidades y analistas de reclutamiento por igual. Actualmente, 118 McDonald's All-Americans han jugado en este evento previo a la Navidad, [1] y en 2014 [actualizar], había 51 ex participantes en las listas de la NBA, incluidos Nerlens Noel , John Wall , Kevin Love , Greg Monroe , Chandler Parsons , LaMarcus. Aldridge , Andrew Wiggins y Julius Randle .