City of Pearl es una novela de ciencia ficción de la escritora británica Karen Traviss . Publicado en marzo de 2004, es el primer libro de la serie Wess'Har . Entre los personajes principales se encuentran Shan Frankland , el endurecido policía y enérgico comandante; Josh Garrod, el líder cristiano devoto y amable; Aras, el solitario Wess'har, marginado por su horrible enfermedad; y Lindsay Neville, la comandante de la Infantería de Marina que se enfrenta a un embarazo no planificado. City of Pearl es un libro que trata sobre la moral, especialmente en lo que respecta al ambientalismo, y mantiene las secuencias de acción al mínimo.
La novela se abre en el año 2198 y muestra varias escenas preliminares tanto en la Tierra como en planetas alienígenas; sin embargo, la mayor parte de la acción tiene lugar mucho más tarde, en el año 2374, en el planeta Cavanagh's Star. El planeta está lejos de la Tierra, pero es muy similar en la atmósfera; ya es reclamado por tres razas alienígenas cuando un grupo de gethes (término alienígena para humanos) llega para explorar, liderado por la ex policía, Shan Frankland.. Los Bezeri (habitantes acuáticos parecidos a calamares) son los habitantes naturales del planeta, los Isenj son invasores aquí para aprovechar la tierra no utilizada, y los Wess'har son los mediadores, aquí para defender a los Bezeri de la contaminación de Isenj. También coexiste en el planeta Constantine, una colonia cristiana de humanos (liderada por Josh Garrod) que aterrizó en el planeta hace varias generaciones en un intento de escapar de la corrupción de la Tierra. Constantine es guiado por el Wess'har, Aras, que está plagado de una extraña enfermedad que lo excluye de la sociedad Wess'har. El equilibrio político es tenue, y Shan debe actuar como mediadora entre su ansiosa y desobediente tripulación y la poderosa fuerza militar de estos seres alienígenas. Al mismo tiempo, está preocupada por su propio pasado y la extraña relación que parece estar formando entre ella y Aras.mientras lucha por liderar una misión cuyo objetivo aún no conoce conscientemente.
" Ciudad de la Perla " es el nombre que los humanos le han dado a una ciudad de Wess'har ubicada en el planeta Wess'ej. Se dice que el predecesor de Josh Garrod, Benjamín, a quien Aras llevó a ver la ciudad, lloró por su belleza. Mucha gente de Constantino lo relaciona con el cielo, a pesar de la insistencia de Aras en que la Ciudad de la Perla es "solo una ciudad".
En el planeta Tierra, la superintendente Shan Frankland (una policía endurecida, autosuficiente y brutalmente honesta) se prepara para la jubilación cuando se enfrenta a la política Eugenie Perault, quien recluta a Shan para liderar una misión ultrasecreta al espacio exterior en una nave. llamado Thetis. Su destino es la estrella de Cavanagh; un planeta a cientos de años luz de distancia, pero con una atmósfera sorprendentemente similar a la de la Tierra. Sin embargo, en lugar de arriesgarse a exponer la información clasificada que Shan necesitará para llevar a cabo la misión desconocida, Perault le da a Shan un Informe Suprimido (SB), que instala la información en la mente subconsciente de Shan, solo para ser presentada cuando las circunstancias lo requieran. Sabiendo solo que fue precedida en este viaje por un grupo de colonos llamado Constantine (del que nunca se supo de él), y que el tiempo en viajes a la velocidad de la luz ascenderá a 75 años en la Tierra, pero solo meses para su nave, Shan se pone en camino al mando de un grupo mixto de civiles especializados (llamados la "carga útil") ansiosos por usar el planeta para su propio beneficio,y competir por el control con la comandante Lindsay Neville, líder independiente de una pequeña fuerza de marines.