El ritmo de la ciudad es una metáfora del ir y venir regular en las ciudades , las actividades repetitivas, los sonidos y olores que ocurren regularmente en las ciudades. El reconocimiento de los ritmos de la ciudad es una metáfora útil que ayuda a comprender la vida urbana moderna . El concepto de ritmo de la ciudad permite comprender la multitud de aspectos de la vida de la ciudad. Los enfoques tradicionales del pensamiento urbano se centran únicamente en uno de esos ritmos, normalmente el dominante. Esto conduce a la omisión de muchos aspectos de la vida de la ciudad.
El ritmo dominante es una metáfora que se utiliza junto con el ritmo de la ciudad. Es el ritmo más potente de una ciudad , que permite modelar y conformar el tiempo y el espacio, tanto dentro de la ciudad como en lugares lejanos a través de redes .
Estos ritmos dominantes no son fijos y de hecho cambian. Los ritmos religiosos eran más dominantes en el pasado, mientras que en la actualidad prevalecen los ritmos económicos .