El edificio del teatro Nineteenth Street (Civic) es el hogar del Teatro Cívico de Allentown, una histórica productora de teatro que produce teatro en vivo, ejecuta programas educativos y proyecta películas de autor. Ubicada en Allentown, Pensilvania . Es el cine más antiguo de Allentown y abrió el 17 de septiembre de 1928. En julio de 1957, el Civic Little Theatre de Allentown compró la propiedad y, desde entonces, se han realizado producciones teatrales en el teatro. En 1994, la compañía cambió oficialmente su nombre a "Teatro Cívico de Allentown".
Civic Theatre produce una temporada de teatro en vivo de cuatro producciones teatrales principales, así como una producción de teatro infantil y eventos especiales. La división cinematográfica de Civic muestra principalmente una variedad de películas independientes e internacionales, generalmente a precios más bajos que los cines de estreno, entre 60 y 80 títulos de películas al año. La Escuela de Teatro Cívico inscribe a más de 350 estudiantes al año en sesiones de otoño, invierno y verano. El presupuesto operativo anual del teatro es de aproximadamente $ 1 millón por año.
A principios de la década de 1920, comenzó un auge de la construcción en el West End de Allentown. La gente quería tener casas propias con patios y más espacios abiertos, y tener menos ruido que en el ajetreado centro de la ciudad. En cuatro años se habían construido más de 150 viviendas con patio en esa zona. Además de las casas, se hicieron planes para un bloque de tiendas, oficinas y restaurantes. El Teatro de la Calle Diecinueve fue una parte importante de este plan. [1]
El teatro fue desarrollado por Rubin Mainker y Alex Minker, y se inauguró el 17 de septiembre de 1928. "No se ha escatimado en gastos", informó el periódico Allentown Morning Call. Las paredes interiores estaban pintadas de verde con detalles en oro y plata. El exterior del edificio era de color amarillo brillante con decoraciones fantasiosas de pájaros, flores, mariposas y elefantes. [1]
La primera película que se proyectó en el Nineteenth Street Theatre fue una película muda llamada " The Sawdust Paradise ". Presentaba el nuevo órgano de teatro Moller DeLuxe que los propietarios de 19th Street habían comprado por $ 16,000. El instrumento de la herencia todavía se toca a veces para el público en el teatro hoy. Desafortunadamente, las grandes multitudes de apertura no pudieron hacer que el teatro fuera un éxito. Los problemas financieros y las nuevas "sonoras" dificultaron que los propietarios lo mantuvieran abierto, y en diciembre de 1928 el cine cerró sus puertas. [1]
En 1930, el teatro se vendió a LJ Chamberlain of Amusements, Inc. Se convirtió para proyectar películas sonoras y se convirtió en un teatro de segunda ejecución que, a diferencia de sus contemporáneos en el centro de Allentown, proyectó películas populares en un vecindario residencial después de que terminaron su primera presentación en los teatros más grandes del distrito de entretenimiento. Los precios eran considerablemente más bajos: durante la Depresión de la década de 1930, la entrada era de 20 centavos para adultos y 10 centavos para niños. Funcionó con éxito durante las décadas de 1930 y 1940; sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, la llegada de la televisión afectó a la industria del cine y, a principios de la década de 1950, el teatro mostraba películas en un auditorio en gran parte vacío. Cerró en febrero de 1952. [1] Sin embargo, a principios de la década de 1950, Albert Moffa, propietario del Hotel Americus, estaba interesado en expandirse a las salas de cine y, junto con el Franklin Theatre, reabrió el Nineteenth Street Theatre en mayo de 1953. Se compró a Amusements, Inc, por $ 90,000. El sistema de proyección se modificó para mostrar películas en 3D , la moda en ese momento, y la primera película que se proyectó fue " Down Among the Sheltering Palms ".