Los funcionarios alemanes llamados Beamte (hombres, singular Beamter , más comúnmente der Beamte ) o Beamtinnen (mujeres, singular Beamtin ) tienen un estatus legal privilegiado en comparación con otros funcionarios públicos alemanes (llamados Angestellte ), que generalmente están sujetos a las mismas leyes y regulaciones como empleados en el sector privado. Por ejemplo, el estado solo puede despedir a Beamte si comete un delito grave.
La tradición de clasificar sólo a algunos empleados públicos como Beamte se remonta al "gobierno ilustrado" de los monarcas que se practicaba en la Prusia del siglo XVIII y otros estados alemanes. Estos estados no aceptaron conceptos "radicales" como democracia o soberanía popular, pero sí intentaron profesionalizar sus servicios públicos y reducir la corrupción y el favoritismo. La idea era que quien represente al estado asumiendo deberes oficiales que solo el estado puede proporcionar legalmente ( hoheitliche Aufgaben), como la emisión de documentos oficiales, la enseñanza de planes de estudio aprobados por el estado a los estudiantes, la predicación en iglesias aprobadas por el estado o la toma de cualquier otro tipo de decisiones oficiales, deben tener un estatus legal especial y una relación con el estado que exige un título superior al normal. de lealtad. En esencia, esa lealtad se considera mutua, y Beamte tiene un deber especial de servicio ( Dienstpflicht ) que va más allá de los deberes de los trabajadores asalariados, y el estado tiene un deber especial de velar por su bienestar ( Fürsorgepflicht ) que también va más allá de lo que se esperaría de un empleador comercial.
Si bien los soldados y los jueces no se consideran Beamte en Alemania, se les aplican muchas de las mismas reglas. Sin embargo, a diferencia de Beamte , los jueces no están sujetos a la jerarquía y el orden de mando habituales del gobierno, a fin de preservar la independencia judicial. De manera similar, a diferencia de Beamte , no se puede ordenar a los soldados que actúen de ninguna manera que no esté relacionada con la defensa del estado (con la excepción de brindar ayuda pacífica en situaciones de emergencia específicas establecidas por la ley), a fin de preservar la naturaleza civil del gobierno alemán. .
En los tiempos modernos, muchas funciones y servicios del estado son realizados por empleados públicos que no son Beamte . Esto se debe en parte a la carga financiera impuesta al estado por tener Beamte , un estado que viene con una variedad de privilegios. Estos incluyen un plan de salud especial, el Beihilfe , que cubre el 50% de la mayoría de los gastos de atención médica, siendo el Beamter responsable del resto de la cobertura, que generalmente se logra contratando un seguro médico privado; una pensión indexada de como máximo el 71,75% del salario final, pagado directamente por el estado y no por el proveedor de pensiones público habitual; y lo más importante, seguridad laboral casi férrea : el estado puede transferir Beamteque no se desempeñan bien en otros puestos, a menudo menos deseables (pero no menos pagados), pero pueden terminar su empleo por completo solo en casos de delitos graves . Es una característica común de la mayoría de los gobiernos que Beamte es prácticamente imposible de descartar. German Beamte , por el contrario, mantiene la tenencia de por vida protegida por el art. 33 (5) de la Ley Fundamental : el nombramiento es vitalicio y está sujeto al derecho público, no a las normas laborales de derecho privado. No existe ningún contrato de trabajo entre el Beamter y la entidad estatal que lo emplea. Entidades que pueden emplear Beamteincluyen, además del gobierno federal, el gobierno estatal y todas las autoridades locales, ciertas corporaciones, agencias y fundaciones regidas por el derecho público, como las iglesias católica y luterana, cuyos sacerdotes tienen un estatus similar al de Beamte . Sin embargo, estos no son empleados por el estado sino por las iglesias en su calidad de corporaciones de derecho público.
En comparación con otros empleados, Beamte están exentos de todas las contribuciones a la seguridad social, aunque, como todos los demás empleados, están sujetos al impuesto sobre la renta (y, a diferencia de los que reciben una pensión estatal, Beamte debe pagar el impuesto sobre la renta sobre la totalidad de sus ingresos por pensiones) y la mayoría tiene seguro médico privado.