Nació en Port Allegany, Pensilvania, hijo de Charles Melvin y Jennie H. Burrows. Obtuvo su licenciatura con mención del New York State College of Forestry en 1925, su Maestría en Artes de la Universidad de Michigan en 1926 y su doctorado en 1934. Se casó con Maude Nichols el 4 de septiembre de 1926. (Ella murió en 1962.)
Fue a la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge , donde enseñó botánica a partir de 1944. Se desempeñó como asesor de varias industrias, incluidas las del petróleo, papel y fibra de madera.
La abreviatura estándar del autor C.A.Br. se utiliza para indicar a esta persona como el autor cuando se cita un nombre botánico . [1]
Miembro de numerosas sociedades científicas , fue nombrado presidente de honor de la 78º sesión extraordinaria de la Société Botanique de Francia.