Clansman fue desarrollado por Signals Research and Development Establishment (SRDE) en la década de 1960, para satisfacer un requisito de personal general (GSR) establecido en 1965. Clansman representó un avance considerable sobre el sistema de radio existente de Larkspur , y demostró ser más flexible y confiable y mucho más ligero. Los avances tecnológicos en el diseño de Clansman permitieron la introducción de la operación de banda lateral única (SSB) y la modulación de frecuencia de banda estrecha (NBFM) para la radio de red de combate de área de avance por primera vez.
La mayoría de los equipos de radio de Clansman fueron construidos por Racal , Mullard Equipment Ltd ( MEL ) y Plessey , aunque Amplivox, Marconi y otros también produjeron auriculares y accesorios . Clansman estuvo en uso por las fuerzas británicas desde finales de la década de 1970 y entró en servicio en la mayoría de las operaciones militares del Reino Unido . Fue reemplazado a mediados de la década de 2000 por el sistema de comunicación Bowman .
La familia de aparatos de radio militares Clansman comprendía nueve unidades de radio principales, que operaban en las bandas de radio de alta frecuencia (HF), muy alta frecuencia (VHF) y ultra alta frecuencia (UHF).
Los modelos se denominaron "UK / PRC" o "UK / VRC", que significan "United Kingdom / Portable Radio Communications" y "Vehicle Radio Communications" respectivamente. Las radios entraron en servicio por primera vez a fines de la década de 1970; En ese momento, la principal ventaja de las radios de Clansman era que estaban sintetizadas en frecuencia (utilizando canales conmutados, en lugar de utilizar una escala de sintonización variable ). Esto proporcionó estabilidad de frecuencia, evitando la necesidad de sintonizar la radio nuevamente, una vez que se estableció una frecuencia. Las radios militares del Reino Unido anteriores eran mucho menos estables y tenían que sintonizarse con frecuencia, y la sintonización del receptor debía ajustarse para "atraer" una señal débil.
Una introducción tardía a la gama Larkspur, su designación original era A16 Lightweight HF Radio Station. Implementado en climas tropicales o de alta temperatura, se alimentaba con una batería estándar de 12 V que se conectaba directamente al equipo o, si se emitía, una batería Leclanche que se conectaba directamente al equipo. Era compatible con la mayoría de los sistemas de antenas trenzadas de cobre D10 o R4 que se desplegaban en ese momento, por ejemplo, Shirley, Jamaica, Half Jamaica y Yagi.
A pesar de no pertenecer a la familia Clansman, su tardía introducción al servicio, junto con su equivalente Clansman, el PRC / RT320 no estaba listo, significó que el PRC 316 sobrevivió poco más de cinco años después de que se introdujera Clansman. Una vez que el PRC / RT320 se completó y se colocó por completo, el PRC 316 se retiró rápidamente. Otra razón citada para su retención fue que era relativamente fácil de operar y era interoperable con las otras radios de HF de la familia Clansman.