Clara Brett Martin (25 de enero de 1874 - 30 de octubre de 1923) fue una abogada canadiense. Abrió el camino para que las mujeres se convirtieran en abogadas en Canadá al ser la primera en el Imperio Británico en 1897.
Clara nació en Toronto en 1874. Era la duodécima y la hija menor de Abraham y Elizabeth Martin, agricultores anglicanos-irlandeses. La familia le dio gran importancia a la educación; su padre había sido superintendente de educación del municipio y al menos tres de sus hermanos se convirtieron en maestros. Todos sus hermanos asistieron a la universidad. [1]
En 1888, Martin fue aceptado en el Trinity College de Toronto, solo tres años después de que comenzara a admitir mujeres. [1] En 1890, se graduó con una Licenciatura en Artes en Matemáticas a la edad de dieciséis años, algo casi inaudito debido a la masculinidad asociada con ese campo en ese momento. [2]
En 1891, Martin presentó una petición a la Law Society of Upper Canada para permitirle convertirse en miembro estudiante, un requisito previo para trabajar como oficinista, asistir a conferencias y realizar los exámenes necesarios para recibir un certificado de aptitud para ejercer como abogado.
Su petición fue rechazada por el Colegio de Abogados después de un debate contencioso, y el Comité Especial revisó la petición interpretando el estatuto que incorporó al Colegio de Abogados de modo que solo permitía a los hombres ser admitidos en el ejercicio de la abogacía. WD Balfour patrocinó un proyecto de ley que establecía que la palabra "persona" en el estatuto de la Law Society debería interpretarse para incluir tanto a mujeres como a hombres. La causa de Martin también fue apoyada por mujeres prominentes de la época, incluidas Emily Stowe y Lady Aberdeen . Con el apoyo del Premier, Oliver Mowat, la legislación fue aprobada el 13 de abril de 1892 y permitió la admisión de mujeres como procuradoras. Mientras Canadá se preparaba para ingresar al siglo XX, a las mujeres se les prohibió participar en el sistema legal en su totalidad, y mucho menos cualquier influencia o control sobre él: las mujeres no podían ser votantes, legisladoras, forenses, magistradas, jueces o jurados. Eran visibles en los tribunales como litigantes, testigos y acusados.
En 1893, Martin firmó con la firma de Toronto de Mulock, Miller, Crowther y Montgomery, [3] pero fue tratada tan mal por sus compañeros de artículos y las secretarias de la firma que se vio obligada a cambiarse a la destacada firma de abogados de Toronto Blake, Lash y Cassels, ahora conocida como Blake, Cassels & Graydon LLP. [1]