Clare Grant Stevenson , AM , MBE (18 de julio de 1903 - 22 de octubre de 1988) fue la directora inaugural de la Fuerza Aérea Australiana Auxiliar de Mujeres (WAAAF), de mayo de 1941 a marzo de 1946. Como tal, fue descrita en 2001 como "la más mujer significativa en la historia de la Fuerza Aérea ". [2] Formada como una rama de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en marzo de 1941, la WAAAF fue el primer y más grande servicio de mujeres uniformadas en Australia durante la Segunda Guerra Mundial , con más de 18.000 miembros a finales de 1944 y más de treinta. por ciento del personal de tierra de la RAAF.
Clare Stevenson | |
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![]() Oficial de grupo Clare Stevenson, Sede de la RAAF, 1944 | |
Apodo (s) | "Steve" [1] |
Nació | 18 de julio de 1903 Wangaratta , Victoria |
Fallecido | 22 de octubre de 1988 Sydney , Nueva Gales del Sur | (85 años)
Lealtad | Australia |
Servicio / sucursal | Real Fuerza Aérea Australiana |
Años de servicio | 1941-1946 |
Rango | Oficial de grupo |
Comandos retenidos | Fuerza Aérea Australiana Auxiliar Femenina |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Miembro de la Orden de Australia Miembro de la Orden del Imperio Británico |
Otro trabajo | Ejecutivo, presidente fundador de Berlei , Carers NSW |
Nacida y educada en Victoria , Stevenson era ejecutiva de la empresa Berlei cuando fue nombrada directora de WAAAF. Inicialmente clasificada como oficial de escuadrón , ascendió a oficial de grupo en abril de 1942. Stevenson reanudó su carrera civil después de su baja de la Fuerza Aérea en 1946. Durante mucho tiempo activa en la educación de adultos y el bienestar social, ayudó a formar organizaciones de ayuda, incluida la Asociación de Cuidadores de Nueva Gales del Sur (ahora Carers NSW) después de retirarse de Berlei en 1960. Stevenson fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico y Miembro de la Orden de Australia por sus servicios a la comunidad ya las mujeres veteranas.
Educación y carrera temprana
Nacida el 18 de julio de 1903 en Wangaratta , Victoria, Clare Grant Stevenson fue la quinta de seis hijos de Robert Logan Grant Stevenson y su esposa Ada Pollie, de soltera Griffiths. [3] Cuando Clare tenía cuatro años, su familia se mudó a Essendon , donde asistió a la escuela primaria de niñas de Winstow y la escuela secundaria Essendon , [4] completando sus certificados intermedios y finales. [5] En 1922, ingresó en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Melbourne , pero se cambió a la educación después de fracasar en química en su último año. [4] [6] Stevenson era un jugador de hockey azul y estuvo activo en varios grupos del campus, incluido el Consejo Representativo de Estudiantes y el Club de Ciencias. Se convirtió en Presidenta del Comité de Mujeres de la Universidad de Melbourne y se graduó en 1925 con un Diploma de Educación . [4]
—Despina Tramoundanis, "El WAAAF en guerra" [7]
Stevenson comenzó su carrera laboral en la YWCA en 1926. Como defensora decidida de la educación continua, durante sus primeros dos años con la asociación organizó clases nocturnas para trabajadores en Sydney . [5] [6] Se desempeñó como Secretaria General de Rockhampton , Queensland, rama de la YWCA de 1929 a 1931. [4] [8] En 1932 asumió un puesto como oficial de capacitación e investigación en Berlei , y de De 1935 a 1939 representó a la empresa en Londres como alto ejecutivo. [6] Stevenson había regresado a Australia y tenía su base en Sydney, supervisando la investigación de productos de Berlei y la capacitación del personal de ventas, al estallar la Segunda Guerra Mundial . [5]
Director WAAAF
Cita
A fines de 1940, Stevenson fue nominado para ser el primer director de la planeada Fuerza Aérea Australiana Auxiliar de Mujeres (WAAAF). [5] Aunque estaba dispuesta a apoyar el esfuerzo de guerra de alguna manera, se negó debido a los obstáculos administrativos y sociales que previó en el papel; su nombramiento siguió adelante independientemente el 21 de mayo de 1941. [9] El miembro aéreo de personal , el vice mariscal de aire Henry Wrigley , había seleccionado a Stevenson sobre la base de su experiencia en gestión, calificaciones académicas y conocimiento de las organizaciones de mujeres, y porque no era una "mundano". [10] [11] A pesar de sus recelos, Stevenson sintió que no tenía más remedio que aceptar el nombramiento, que entró en vigor el 9 de junio. [5] [9]
Establecido el 25 de marzo de 1941 en respuesta al cabildeo de mujeres que querían servir en la guerra y para liberar a más personal de tierra masculino para puestos en el extranjero, la WAAAF fue la primera rama de mujeres uniformadas de un servicio armado en Australia, anterior a organizaciones similares en el Ejército. y Marina . [6] [8] Se había contratado menos de doscientos empleados cuando Stevenson se convirtió en director en junio; [12] este número aumentaría a alrededor de mil a finales de año. [8]
Durante los primeros tres meses de su existencia, la WAAAF había estado bajo el mando temporal de la oficial de vuelo Mary Bell , esposa de un capitán de grupo de la RAAF y ex comandante australiana del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo de Mujeres, una organización de mujeres pilotos y personal de tierra que había estado se formó en 1939 y había estado proporcionando apoyo voluntario a la Fuerza Aérea. Bell decidió renunciar al enterarse del nombramiento de Stevenson, en lugar de quedarse como subdirector e informar a alguien ajeno a la fraternidad de servicio; más tarde se reincorporó a petición de Wrigley, con la condición de que no recibiría ningún ascenso superior al de oficial de vuelo . [8]
Desafíos tempranos
En su papel de directora, Stevenson fue responsable de la formación, la moral y el bienestar de todo el personal de WAAAF. [13] Comprometida filosóficamente con la igualdad de oportunidades independientemente del género y el origen social, [14] desde el principio tuvo que lidiar con la discriminación por parte de las autoridades gubernamentales, muchas de las cuales se habían opuesto a la creación de dicho servicio. El ministro de Defensa , Harold Thorby , declaró que "la aviación saca a las mujeres de su entorno natural, el hogar y la formación de la familia", [5] y varios oficiales superiores de la Fuerza Aérea, incluido el hombre más tarde conocido como el "Padre de la RAAF ", el mariscal del aire Richard Williams , y el director de servicios de personal, capitán del grupo Joe Hewitt , también se opusieron a la propuesta. El Jefe del Estado Mayor del Aire , el Mariscal Jefe del Aire Sir Charles Burnett , un comandante de la Real Fuerza Aérea que apreció cómo la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres (WAAF) había demostrado su valía durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940, apoyó su establecimiento pero perdió algo de interés después de su Su elección preferida como Director, su hija Sybil-Jean, una funcionaria de WAAF en servicio, fue descartada. El gobierno federal decretó que el personal de WAAAF recibiría dos tercios de lo que recibía un hombre que realizaba el comercio equivalente. Podían ser despedidos arbitrariamente por infracciones disciplinarias sin recurrir a un consejo de guerra , solo podían ingresar a los líos de la RAAF por invitación y podían esperar ser saludados como cortesía, no como regla. La autora Joyce Thomson sostiene que tales condiciones convertían a las mujeres en "civiles uniformadas". [15] Al principio, las mujeres se inscribieron por períodos renovables de doce meses en lugar de inscribirse como personal permanente; sólo en 1943 la WAAAF pasó a formar parte de la Fuerza Aérea Permanente. [10]
Stevenson consideró que la vivienda, los uniformes y la capacitación de reclutas eran sus principales prioridades después de asumir su cargo. Al llegar al depósito número uno de WAAAF en Malvern , Victoria, se sintió "destrozada por la atmósfera carcelaria del lugar". [16] Se basó en su experiencia en el comercio minorista para organizar el WAAAF y diseñar su uniforme. [14] Stevenson fue ascendido a oficial de ala el 1 de octubre de 1941 y oficial de grupo el 1 de abril de 1942, [3] que iba a ser el rango más alto alcanzado por un miembro activo de la WAAAF. [17] Ella tomó un interés activo en el reclutamiento, su perspectiva social liberal demostrada por su determinación de que las mujeres solteras con hijos no deberían tener prohibida la entrada a la WAAAF. [18] Para establecer altos estándares, Stevenson entrevistó personalmente a todos los aprendices de oficiales de la WAAAF e informó a la mayor cantidad posible de ellos antes de que fueran asignados a un nuevo trabajo. [19] [20] Fue citada en el Adelaide Advertiser diciendo: "Cuando entrevisto a los solicitantes, siempre señalo las dificultades del servicio, para que nadie entre en un arrebato de entusiasmo y se arrepienta más tarde". [21] Stevenson también trabajó para mantener la moral del personal, alentando a los oficiales a asistir a cursos de liderazgo grupal y organizar actividades de ocio y deportivas para su personal. [22] La coronel Sybil Irving , jefa del Servicio del Ejército de Mujeres de Australia (AWAS), que observó de primera mano los métodos de entrenamiento de la WAAAF antes de que comenzara el reclutamiento de AWAS a gran escala, declaró más tarde que Stevenson "hizo el trabajo pionero más pertinente" para ganar aceptación. para las mujeres en las fuerzas armadas. [1] [23] Por su parte, Stevenson consideraba que el papel de directora era "un trabajo difícil y, a menudo, solitario". [24]
Servicio posterior
A principios de 1943, se propuso un cambio de política para eliminar a las mujeres oficiales de las listas técnicas que habían llenado hasta ahora en la WAAAF y sustituir a los oficiales masculinos en estos roles. Al oponerse a esto, Stevenson rodeó al nuevo miembro aéreo de personal, el comodoro aéreo Frank Lukis , y escribió directamente al subjefe del personal aéreo, el comodoro aéreo John McCauley . Ella le dijo a McCauley, "Yo sostengo que es una pérdida de dinero y entrenamiento tomar mujeres oficiales de cifrado , mujeres de Signals (S4) y casualty ... cuando han aprendido su trabajo y sustituir a estas mujeres por hombres que tienen que aprender el trabajo ", y recomendó que dirigiera al Miembro Aéreo de Personal para garantizar que las mujeres oficiales siguieran empleándose en puestos técnicos, y no simplemente para la administración y el bienestar. McCauley estuvo de acuerdo con Stevenson, pero Lukis apeló al vice mariscal del aire George Jones , el jefe del Estado Mayor del Aire. Jones respaldó la autoridad de Lukis, y este envió lo que Joyce Thomson describió como una "reprimenda punzante" a Stevenson, quien se vio obligado a disculparse. [25] En cualquier caso, las mujeres oficiales continuaron siendo empleadas en puestos técnicos a medida que la WAAAF se expandió durante los siguientes dos años, alcanzando un máximo de 18.667 miembros en octubre de 1944. [6] [26] En julio de ese año, las mujeres comprendían el treinta y uno por ciento del personal de tierra de la Fuerza Aérea y ocupaba sesenta y un oficios, todos anteriormente ocupados por hombres. Al final de la guerra, alrededor de 27.000 mujeres habían servido en la WAAAF. [5]
En una evaluación de desempeño realizada en julio de 1945, Joe Hewitt, ahora comodoro aéreo y miembro aéreo de personal, escribió que Stevenson había "mostrado gran entusiasmo en el desempeño de sus funciones y considerable ingenio en la solución de problemas difíciles". [27] Continuó al frente de la WAAAF tras el cese de las hostilidades, y se retiró por motivos médicos el 22 de marzo de 1946. [5] [6] Sufría una función muscular reducida en el brazo izquierdo y dolor en el lado izquierdo de la cara y el cuello. le diagnosticaron neuritis braquial , relacionada con el tifus , el tétanos y las inyecciones de viruela recibidas en mayo anterior en preparación para una visita propuesta a Manila que nunca llegó a suceder. En su último discurso anual ante la WAAAF como su Directora, Stevenson alentó a sus miembros a hacer uso de su experiencia de servicio cuando regresaran a la vida civil: [28]
Estas son las cosas que echaremos de menos: la camaradería, el conocimiento de un objetivo común, la sensación de que uno no está solo, todos hacen que la vida en la WAAAF sea muy diferente de la vida en el mundo exterior ... Debemos encontrar un objetivo común —No de ganar una guerra y trabajar para liberar a nuestros prisioneros de guerra — sino de ganar algo para nuestro distrito de un consejo no ilustrado o de un público desinteresado ...
Para The Sydney Morning Herald , ella afirmó: [29]
Waaafs también logró convertir algunos viejos tópicos en mentiras ... Nunca se puede volver a decir que las mujeres no pueden guardar secretos, porque en la WAAAF hacían trabajo confidencial y guardaban grandes secretos. Tampoco se puede decir que las mujeres no puedan trabajar y vivir juntas sin peleas o que las mujeres no acepten órdenes de mujeres.
Presentada con un broche con joyas como obsequio de despedida por sus compañeros oficiales, Stevenson pidió que su valor se destinara a una beca para que un ex miembro de la WAAAF estudiara trabajo social en la Universidad de Sydney . [30] El propio WAAAF, el primero y más grande de los servicios de mujeres en tiempos de guerra de Australia, se disolvió el 30 de septiembre de 1946. [6] [31] Fue sucedido en 1950 por una nueva organización con un estatuto separado del RAAF, el Women's Royal Fuerza Aérea Australiana (WRAAF). Los miembros de WRAAF lograron una escala salarial igual al servicio masculino en 1972, y cinco años más tarde se integraron a la RAAF. [32] [33]
Trabajo y legado de la posguerra
Después de su salida de la WAAAF, Stevenson reanudó su carrera como ejecutiva senior en Berlei y permaneció en la empresa hasta su jubilación en 1960. Paralelamente a su trabajo en Berlei, fue fideicomisaria del Services Canteens Trust Fund en Melbourne , manteniendo sus vínculos con la organización durante los próximos cuarenta años. [6] [34] El fondo administraba el dinero excedente de los comedores de servicio en tiempos de guerra para las familias de los ex soldados. [35] Stevenson obtuvo una licenciatura en Educación de la Universidad de Melbourne en 1948. [3] Patrona fundadora del Consejo de Asociaciones de Ex-Servicewomen, [4] [34] fue nombrada Miembro de la Orden de los Británicos. Empire (MBE) en el 1960 Queen's Birthday Honors por su trabajo de bienestar en nombre de las mujeres veteranas. [36] Ayudó a establecer el Fondo Fiduciario de Becas para Hijos de Viudas Civiles en 1963, y fue investigadora del Consejo sobre el Envejecimiento de Nueva Gales del Sur (COTA) de 1969 a 1978. [34] En 1975, Stevenson estuvo involucrado en el establecimiento del Servicio de Información y Ayuda Comunitaria de Kings Cross , sirviendo durante un tiempo como Presidente y como miembro del Comité de Gestión hasta 1987. [6]
Stevenson fundó la Asociación de Cuidadores de Nueva Gales del Sur y se convirtió en su primera presidenta en 1980. Mientras trabajaba con COTA en 1974, había preparado un informe titulado "Dedicación" sobre los niveles de asistencia brindados a los ancianos por sus familiares y amigos. Esto la llevó a formar en 1976 un subcomité de COTA integrado por cuidadores , a partir del cual posteriormente creó la Asociación de Cuidadores como organización independiente. Como presidenta de la asociación, Stevenson presionó para el establecimiento de una pensión para cuidadores en Nueva Gales del Sur, que fue legislada en 1985. [3] [37] Ella es conmemorada en la Asociación de Carers (ahora Carers NSW) por Clare Stevenson Memorial Lectures. . [38]
En 1981, para conmemorar el cuadragésimo aniversario de la formación de los servicios para mujeres en la Segunda Guerra Mundial, se le pidió a Stevenson que encabezara el contingente femenino en el desfile del Día de Anzac en Sydney. [39] Publicó The WAAAF Book , una colección de reminiscencias de antiguos miembros del servicio, con Honor Darling en 1984. [4] Stevenson fue nombrada miembro de la Orden de Australia (AM) en 1988 Australia Day Honors para ella. servicios a la comunidad y su trabajo de bienestar con los veteranos. [40] Sus pasatiempos incluían la lectura, la música clásica y, en su juventud, el surf. [34] [41] Stevenson nunca se casó. Murió en Mona Vale el 22 de octubre de 1988, dejando su cuerpo a la Universidad de Sydney. [3]
Notas
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- ↑ Thomson, The WAAAF in Wartime Australia , p. 100
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Otras lecturas
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