Clarence Hamilton Poe nació el 10 de enero de 1881 cerca de Gulf en el condado de Chatham, Carolina del Norte . [1] [2] Su padre, William Baxter (1839-1907), era un pequeño agricultor de algodón y su madre, Susan Dismukes Poe (1846-1911). [2] Augustine Henry Shepperd (1792–1864) fue uno de sus antepasados maternos. [2] Asistió a la escuela Rocky Branch y solo un año de escuela secundaria. [2]
Se destacó en impulsar reformas en la agricultura del Sur para hacerla más científica y mejorar las condiciones rurales en el Sur. Se desempeñó en la Junta de Agricultura del Estado de Carolina del Norte, el Consejo Asesor del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y en la Comisión Nacional de Tenencia Agrícola, además de presidir la Comisión de Atención Médica y Hospitales de Carolina del Norte designada por el Gobernador Broughton .en 1944. Poe fue elogiado por muchos en Carolina del Norte y el Sur por el trabajo que hizo en favor de la agricultura. Sin embargo, también es bien conocido por promover un programa de segregación racial rural en Carolina del Norte, debido al rápido aumento de la propiedad agrícola afroamericana a principios del siglo XX. Estaba motivado tanto por los supuestos darwinistas sociales modernos como por su preocupación de que el ascenso de los propietarios agrícolas negros estaba socavando la capacidad de competir de los agricultores blancos pobres. Al final, los hacendados blancos, temiendo la pérdida de su mano de obra, se opusieron con éxito a su plan de segregación rural. [3]
También se desempeñó en la Junta de Síndicos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte . [1] Un edificio de la universidad, Poe Hall, fue nombrado en su honor. [4]