Clarence Howard Clark Sr. (19 de abril de 1833 - 1906) fue un influyente banquero , terrateniente y desarrollador en Filadelfia, Pensilvania . [1] Diez años después de su muerte, The New York Times lo llamó uno de los "hombres más prominentes de su época" de la ciudad. [2]
Clark nació en Providence, Rhode Island , el 19 de abril de 1833, hijo de Sarah Crawford Dodge y Enoch White Clark . La familia se mudó a Boston ese mismo año, donde Enoch, un financiero, contrajo deudas sustanciales. Luego se mudaron a Filadelfia en enero de 1837, donde Enoch y su cuñado, Edward Dodge, fundaron la firma bancaria EW Clark & Co. ese mismo año. [3]
A esa firma le fue bien, ganando lo suficiente para pagar las deudas en siete años, y luego impulsar a los Clark a un lugar entre las familias más ricas de la ciudad. [4] La firma abrió sucursales en Nueva York, St. Louis y Nueva Orleans, e hizo una cantidad considerable de dinero realizando intercambios domésticos a raíz de la revocación de 1836 de la carta del Segundo Banco de los Estados Unidos y el Pánico de 1837 . El anciano Clark murió en 1856 por complicaciones de envenenamiento por nicotina. [5] La firma pasó a controlar muchas propiedades de servicios públicos y ferrocarriles. [6]
En 1854, Clarence Clark se unió a la empresa familiar. La firma se disolvió el 31 de diciembre de 1857 y se reformó al día siguiente con estos socios: Clark, su hermano mayor Edward White Clark , Frederick J. Kimball y HH Wainwright . [7]
Clark jugó un papel decisivo en el desarrollo del oeste de Filadelfia , [1] que se transformó durante el siglo XIX de un área de tierras de cultivo e industria ligera a un suburbio de tranvías . Clark compró terrenos a varios vendedores, incluido Nathaniel B. Browne , un abogado y terrateniente que había desarrollado los primeros bloques residenciales de West Philly en la década de 1850. [8] Entre sus socios en el desarrollo estaban William S. Kimball y un hombre llamado McKlosky. [1] En un momento, fue dueño de "el terreno desde la calle 42 hasta la 43, de Walnut a Pine". [9]
Se mudó al oeste de Filadelfia a principios de la década de 1860 y construyó una mansión de 34 habitaciones llamada Chestnutwold en 4200 Locust Street. La mansión de piedra rojiza de tres pisos, construida a un costo de $ 300,000, incluía "pisos de madera, paneles de caoba tallados a mano, seis pies de alto alrededor de las habitaciones, vidrieras, que los comerciantes de arte dicen que son incomparables"; papel pintado "pintado a mano por un japonés"; un candelabro de $ 1800, una repisa de la chimenea de $ 2000, mosaicos, calor radiante de agua caliente canalizada debajo de los pisos, un elevador hidráulico y "bóvedas secretas para los tesoros de plata". [10] También tenía una galería de arte privada y una biblioteca de $27,000 que albergaba una gran colección de libros, meticulosamente catalogados en dos volúmenes. [11]Los terrenos parecidos a un parque, que ocupaban una cuadra completa de la ciudad en la esquina suroeste de la calle 42, estaban abiertos al público e incluían una excelente colección de plantas, incluido "un raro árbol jinko chino, el primero en ser traído a Estados Unidos". (Chestnutwold sería demolido en 1916 por Philadelphia Wrecking and Contracting Company. [10] Sería reemplazado 10 años después por Episcopal Divinity School, que fue construido en 1926. [12] )