Clarence Francis Stephens (24 de julio de 1917 - 5 de marzo de 2018) fue el noveno afroamericano en recibir un doctorado. en matemáticas. Se le atribuye haber inspirado a los estudiantes y profesores de SUNY Potsdam para formar los programas de pregrado en matemáticas más exitosos de los Estados Unidos en el siglo pasado. Stephens fue reconocido por Mathematically Gifted & Black como homenajeado del Black History Month 2018. [1]
El quinto de seis hijos, quedó huérfano a la edad de ocho años. [2] Para su educación inicial, asistió al Harbison Agricultural and Industrial Institute, un internado para afroamericanos en Irmo, Carolina del Sur, bajo la dirección del decano RW Bouleware y más tarde del presidente Rev John G. Porter.
Stephens se graduó de la Universidad Johnson C. Smith en 1938 con una licenciatura en matemáticas. Recibió su MS (1939) y su Ph.D. (1944) de la Universidad de Michigan . Fue el noveno afroamericano en recibir un doctorado en matemáticas, para una tesis sobre análisis de ecuaciones en diferencias no lineales en un parámetro bajo la dirección de James Nyswander. [2]
Después de servir en la Marina de los EE. UU. (1942–1946) como especialista en enseñanza, el Dr. Stephens se unió a la facultad de matemáticas de la Universidad Prairie View A&M . Al año siguiente (1947) fue invitado a unirse a la facultad de matemáticas de la Universidad Estatal de Morgan .
Como explica una biografía de la Asociación de Matemáticas de América (MAA), “Dr. El enfoque de Stephens era ser un matemático investigador, por lo que aceptó el puesto en parte porque estaría cerca de una biblioteca de investigación en la Universidad Johns Hopkins . Mientras estaba en la Universidad Estatal de Morgan , el Dr. Stephens quedó horrorizado por el mal trabajo que se estaba haciendo en general para enseñar e inspirar a los estudiantes a aprender matemáticas. Cambió su enfoque de ser investigador a alcanzar la excelencia, con resultados deseables, en la enseñanza de las matemáticas.
En 1953, recibió una beca Ford de un año para estudiar en el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton en Princeton. [3]