Minor League Baseball ( MiLB ) es una jerarquía de ligas menores de béisbol profesional en las Américas que compiten a niveles inferiores a Major League Baseball (MLB) y ayudan a preparar a los jugadores para unirse a equipos de las grandes ligas. Los equipos que están afiliados a los equipos de la MLB operan bajo el Comisionado de Béisbol dentro del ámbito del béisbol organizado . Varias ligas, conocidas como ligas de béisbol independientes , consisten en equipos sin afiliación a equipos de Grandes Ligas.
A partir de la temporada 2021, la cantidad de ligas menores afiliadas a la MLB con equipos en los Estados Unidos y Canadá se redujo a 11, con un total de 120 equipos (cuatro por cada una de las 30 franquicias de la MLB, excluyendo los equipos de la liga de novatos). [1] También hay una liga de novatos afiliada a la MLB en la República Dominicana .
A partir de la temporada 2021, el sistema de clasificación de ligas menores divide las ligas en una de cuatro clases: Triple-A (AAA), Doble-A (AA), High-A (A +) y Low-A (A). [a] Las franquicias de la MLB también pueden mantener uno o dos equipos novatos basados en complejos en la Arizona Complex League o Florida Complex League , y equipos internacionales de béisbol de verano en la Dominican Summer League . Mientras que los equipos de las grandes ligas tienen un calendario de 162 juegos, las temporadas de las ligas menores son más cortas. A partir de 2021 [actualizar], una temporada completa en Triple-A son 144 juegos, Double-A son 138 juegos y High-A y Low-A son 132 juegos cada uno. [2]
Esta clasificación incluye actualmente dos ligas afiliadas: la Triple-A Este de 20 equipos y la Triple-A Oeste de 10 equipos , [3] que reemplazaron a la Liga Internacional y la Liga de la Costa del Pacífico , respectivamente. Durante la mayor parte del siglo XX, Triple-A también incluyó a la Asociación Estadounidense , con sede en el Medio Oeste, pero esa liga se disolvió y sus clubes fueron absorbidos por las otras dos ligas, como parte de una reorganización del nivel Triple-A en 1997. La Triple-A East presenta equipos de la costa atlántica y el medio oeste de EE. UU., Mientras que Triple-A West presenta equipos de la costa del Pacífico y el suroeste.
Tanto los jugadores jóvenes como los veteranos juegan para equipos de Triple-A. Los clubes de padres a menudo tienen jugadores que están en la lista de 40 hombres , pero no en la lista activa de MLB, en el nivel Triple-A. Dichos jugadores son elegibles para ser agregados a la lista activa de Grandes Ligas de un equipo. Para los equipos que compiten por un banderín al final de una temporada, les brinda jugadores nuevos, mientras que para los equipos que no compiten, les da la oportunidad de evaluar a sus jugadores de segundo nivel contra la competencia de las Grandes Ligas. [4] Algunos jugadores de Triple-A son "jugadores de ligas menores de carrera", antiguos prospectos cuyo crecimiento de habilidades se ha detenido y que no es probable que avancen a la MLB, a menos que sean un reemplazo temporal. [5]
Actualmente hay tres ligas en esta clasificación: la Doble A Noreste de 12 equipos , con equipos en las regiones Noreste y Atlántico Medio de los EE. UU., La Doble A Sur de 8 equipos, con equipos en el Sur Profundo, y la Central Doble A de 10 equipos , con equipos en el suroeste y Great Plains. Reemplazaron a la Liga del Este , la Liga del Sur y la Liga de Texas , respectivamente. [3] Algunos jugadores saltan a las mayores desde este nivel, ya que muchos de los mejores prospectos se ponen aquí para jugar unos contra otros en lugar de contra veteranos de las ligas menores y mayores en Triple-A. [5]Un pequeño puñado de jugadores podría ser colocado aquí para comenzar, generalmente veteranos de ligas extranjeras con más experiencia en béisbol profesional. Por lo general, la expectativa es que estos jugadores veteranos estén en las mayores al final de la temporada, ya que sus salarios tienden a ser más altos que los de la mayoría de los prospectos.