El Departamento de Defensa de EE. UU. (DoD) emplea sistemas aéreos no tripulados (UAS) en todos los niveles para respaldar operaciones tácticas, operativas y estratégicas. Los tipos de UAS que se utilizan en estas operaciones se clasifican en "Grupos" según su tamaño y capacidad. Antes de 2010, los UAS se clasificaban en "Niveles" o "Clases" por separado por cada rama de las fuerzas armadas. Para promover una categorización homogénea, se desarrolló el "sistema de grupos". [1] [2] [3]
Los planificadores militares utilizaron el sistema de clasificación anterior, denominado "Sistema de niveles", para designar los diversos elementos individuales de la aeronave en un plan de uso general para operaciones integradas. [5] Los niveles no se refieren a modelos específicos de aeronaves, sino a las funciones que desempeñaría la aeronave. La Fuerza Aérea de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE . UU . y el Ejército de los EE. UU. tienen cada uno su propio sistema de niveles, y los sistemas en sí mismos no están integrados.
El rol actualmente lo ocupa el AAI RQ-7 Shadow, aunque los planificadores del USMC no consideran que este avión cumpla con los requisitos futuros de Nivel III. [14]
Future Combat Systems (FCS) fue el principal programa de modernización del Ejército de los Estados Unidos desde 2003 hasta principios de 2009.