Claude Neal (n. 1911 [1] - m. 26 de octubre de 1934) era un granjero afroamericano de 23 años que fue arrestado en el condado de Jackson, Florida , el 19 de octubre de 1934, por presuntamente violar y matar a Lola Cannady. , una mujer blanca de 19 años desaparecida desde la noche anterior. Se recogieron pruebas circunstanciales en su contra, pero nada lo vinculaba directamente con el crimen. Cuando se supo la noticia de su arresto, comenzaron a formarse turbas de linchadores blancos. [2] Para mantener a Neal a salvo, el alguacil del condado Flake Chambliss lo trasladó entre varias cárceles, incluida la cárcel del condado en Brewton, Alabama., 100 millas (160 km) de distancia. Pero una turba de linchamiento de unos 100 hombres blancos del condado de Jackson escuchó dónde estaba y lo trajo de regreso al condado de Jackson. [3]
La hora y el lugar del linchamiento se informaron a los medios de comunicación con anticipación y se informaron en todo el país, lo que atrajo a una gran multitud. [4] : 126 Se había anunciado que el espectáculo del linchamiento tendría lugar en la granja Cannady, pero la multitud se había vuelto rebelde y un grupo más pequeño asesinó a Neal en secreto. Fue torturado y mutilado antes de ser ahorcado por los instigadores en un sitio a lo largo del río Chattahoochee , cerca de Greenwood, Florida . Ataron su cuerpo a la parte trasera de su camioneta y arrastraron su cadáver a la granja Cannady, donde una multitud blanca estimada en 2,000 atacaron el cadáver apuñalándolo con palos y cuchillos. [2]Más tarde esa noche, el cuerpo de Neal fue colgado de un árbol en la plaza del juzgado. Cuando el sheriff lo descubrió por la mañana, lo cortó. [3] [5]
Un nutrido grupo de blancos acudió al juzgado de Marianna , exigiendo que se volviera a ahorcar el cuerpo para poder verlo. Cuando el alguacil se negó, comenzaron los disturbios, asaltaron el juzgado, atacaron a los negros de la zona, hirieron a 200 y saquearon y quemaron casas. El cuerpo fue exhibido en los escalones del juzgado para que cualquier persona interesada pudiera verlo. [4]
En los días siguientes, los blancos se amotinaron en un intento de expulsar a los negros del condado, hiriendo a unas 200 personas, incluidos dos policías, y destruyendo propiedades propiedad de negros. Finalmente, el gobernador llamó a más de 100 efectivos de la Guardia Nacional para reprimir el motín blanco. [3]
Lola Cannady (también deletreado Cannidy), una mujer blanca de 19 años de una familia de granjeros, desapareció la noche del jueves 18 de octubre de 1934, después de ir a una bomba de agua para dar de beber a los cerdos de la familia. [2] Amigos y vecinos ayudaron a la familia Cannady en su búsqueda de Lola en los campos detrás de la tierra de la familia. A las 6:30 am del día siguiente, encontraron su cuerpo mal escondido en el bosque, bajo la cubierta de dos troncos y una rama de pino. [2] Cannady había sido golpeado hasta la muerte con un martillo que había sido tomado del campo de Cannady. [2] Es posible que haya sido violada. [2]
El alguacil del condado Flake Chambliss se centró en dos sospechosos: Claude Neal, un trabajador agrícola negro de 23 años que vivía a un cuarto de milla de distancia, y Calvin Cross, que era blanco. [2] El alguacil Chambliss había recibido informes de que Neal había estado en el campo cerca de la misma bomba de agua a la que había ido Lola y que se había ido durante unas dos horas antes de irse a casa. [2] Neal y Cannady se conocían desde la infancia; hubo algunas sugerencias de que eran amantes. [2] Neal fue arrestado unas dos horas después del descubrimiento del cuerpo de Cannady. [3]