Clear Springs Wilderness es una parcela de tierra de 4.730 acres (19,1 km²) catalogada como Área Silvestre de los Estados Unidos. Contiene el Área Ecológica LaRue-Pine Hills, un Monumento Natural Nacional conocido por una población grande y diversa de serpientes . [1] [2]
El desierto está ubicado dentro del Bosque Nacional Shawnee en el suroeste del condado de Jackson y el noroeste del condado de Union es el estado estadounidense de Illinois . La ciudad más cercana de cualquier tamaño es Wolf Lake, Illinois . [3]
Las empinadas colinas de Clear Springs Wilderness están drenadas por muchos manantiales de piedra caliza , incluido Clear Springs, que desemboca en Hutchins Creek y luego en Clear Creek . [3]
Al igual que con otras áreas silvestres dentro del Bosque Nacional Shawnee, Clear Springs Wilderness se compone de áreas boscosas de segundo crecimiento que se utilizaron, hasta las adquisiciones de tierras de la década de 1930, como tierras agrícolas . Los empinados acantilados del este sobre el río Big Muddy no eran un buen terreno para la agricultura. La mayor parte del suelo que solía estar aquí se ha erosionado en el lecho de Big Muddy. Aquí se cortaba leña, y es posible que los agricultores hayan tratado de utilizar el clima templado y bien regado de la región para el ganado .pasto. El Bosque Nacional Shawnee se creó en 1939 y, en 1990, la Ley de Áreas Silvestres de Illinois reservó siete parcelas separadas de tierra dentro de este Bosque Nacional como áreas silvestres relativamente pequeñas. Clear Springs Wilderness, una de estas parcelas, es una parcela de tierra sin caminos dentro del bosque nacional. [3]
Clear Springs Wilderness limita con Bald Knob Wilderness , que se encuentra al sur y al este. Las dos parcelas silvestres están separadas por Hutchins Creek. Ambas áreas silvestres son administradas por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y cuentan con el servicio de River to River Trail del bosque . [3] [4]
Desde Wolf Lake, los visitantes pueden optar por conducir hacia el norte aproximadamente 5,5 km (3,5 millas) por la ruta 3 de Illinois hasta llegar al pueblo fantasma de La Rue, Illinois . Desde aquí, una carretera local hacia el este, por medio de una serie de curvas cerradas , proporciona acceso para vehículos de motor por el acantilado hasta el borde del área silvestre, que se alza sobre el acantilado. El camino local se llama oficialmente LaRue Road , pero de forma amplia y extraoficial se llama Snake Road debido a la gran cantidad de serpientes que utilizan el camino para sus migraciones estacionales. [1] Por este motivo, la vía de acceso suele estar cerrada al tráfico motorizado. Las especies de serpientes que se encuentran aquí incluyen la rata negra, el rey común, la verde áspera, la cinta occidental, la cabeza de cobre venenosa y la boca de algodón venenosa . [5]