Clerk Saunders y may Margaret ("may" significa doncella y es un título más que un nombre) caminan por el jardín. Él la convence de que se acueste con él antes de casarse, diciendo que él se dejará entrar y ella puede cubrirse los ojos, para que pueda jurar que no lo dejó entrar ni lo vio. Sus siete hermanos los atrapan y discuten sobre qué hacer, pero el más joven lo mata sin decir una palabra y Margaret lo encuentra muerto por la mañana. Lo entierran.
En algunas versiones, su fantasma aparece en su ventana y le dice que debe liberarlo de su promesa. Ella exige un beso, pero él le dice que la mataría. Ella lo libera.
La mujer que intenta ocultar a su amante y los miembros de la familia que lo encuentran son motivos comunes de baladas. [2] Willie and Lady Maisry tiene mucho en común con él. [3] También hay variantes de Sweet William's Ghost (Child 77, versión F) en las que se usa el nombre Clerk Saunders, y con un contenido similar al final de la canción. [4]
Grabado con frecuencia por algunos de los nombres más conocidos en las tradiciones populares inglesas y escocesas. Las grabaciones más conocidas incluyen:
Clerk Saunders es el tema y el título de las pinturas de Edward Burne-Jones en la Tate Collection [5] y Elizabeth Siddal , actualmente en la colección del Museo Fitzwilliam . [6]