Clifford J. Cunningham es un astrónomo profesional nacido en Canadá y autor de numerosos libros sobre asteroides . [1]
Obtuvo su licenciatura en Ciencias de la Universidad de Waterloo en 1976; al inscribirse, a los 15 años, era el estudiante más joven en asistir a la UW. [2] En 1991 obtuvo su licenciatura en Estudios Clásicos. Para su libro Introducción a los asteroides (1988) y el desarrollo de The Minor Planet Index to Scientific Papers (actualmente en el nodo de cuerpos pequeños del Sistema de datos planetarios administrado por la NASA), se nombró un asteroide en su honor. El asteroide 4276 se llamó Clifford. [1] Es un editor colaborador de la revista Mercury.(desde 2001) y colaborador de The Astronomical Calendar (1988-2013). En 2013 se afilió a NARIT, el Instituto Nacional de Investigación Astronómica de Tailandia. En 2016 fue nombrado editor asociado del Journal of Astronomical History & Heritage, y en 2014 fue colaborador de Encyclopædia Britannica. [3] Obtuvo su doctorado en historia de la astronomía en la Universidad del Sur de Queensland (USQ) en Australia en 2015. Ahora es investigador en la USQ y se convirtió en editor de la serie de libros de astronomía histórica y cultural para Springer en junio de 2019. En 2020 fue elegido miembro de la Unión Astronómica Internacional (IAU).
Después de años de investigación, el Dr. Cunningham finalmente descubrió quién acuñó la palabra "asteroide". Aunque el "asteroide" se ha atribuido al famoso astrónomo William Herschel , Cunningham encontró pruebas de que fue propuesto por el experto griego Charles Burney Jr., hijo de un amigo de Herschel. [4] En 2014 descubrió una alusión a la aurora boreal no reconocida previamente en El paraíso perdido de Milton . Su séptimo libro de asteroides se publicó en 2021.
En 1990, el asteroide 4276 Clifford , que cruzaba Marte , descubierto por el astrónomo estadounidense Edward Bowell en 1981, recibió su nombre en su honor. La mención oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 10 de abril de 1990 ( MPC 16248 ). [5] [1]