El compromiso climático describe el hecho de que el clima reacciona con retraso a factores influyentes (" forzamientos climáticos ") como la presencia de gases de efecto invernadero . Los estudios de compromiso climático intentan evaluar la cantidad de calentamiento global futuro que se "comete" bajo el supuesto de algún nivel constante de forzamientos. El nivel constante que se utiliza a menudo con fines ilustrativos es el CO 2 que se duplica o cuadriplica; o el nivel actual de forzamiento.
Si se aplica una perturbación , como un aumento de los gases de efecto invernadero o la actividad solar , al sistema climático, la respuesta no será inmediata, principalmente debido a la gran capacidad calorífica (es decir, la inercia térmica ) de los océanos .
La tierra solo almacena calor en los metros superiores. El agua del océano, por el contrario, puede moverse verticalmente y almacenar calor dentro de la profundidad del océano ( convección ). Es por eso que se observa que la superficie terrestre se calienta más que los océanos. También explica la gran diferencia en respuesta entre
El "compromiso" se puede aplicar a variables distintas de la temperatura: debido al largo tiempo de mezcla del calor en las profundidades del océano, un calentamiento de la superficie dado se compromete con siglos de aumento del nivel del mar debido a la expansión térmica del océano. Además, una vez que se cruza un cierto umbral, es probable que un lento derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia nos lleve a un aumento del nivel del mar de 5 m durante milenios.
Los modelos recientes pronostican que incluso en el improbable caso de que los gases de efecto invernadero se estabilicen en los niveles actuales, la Tierra se calentaría 0,5 ° C adicionales para 2100, un aumento de temperatura similar al observado durante el siglo XX. En 2050, hasta el 64% de ese compromiso se debería a forzamientos naturales pasados . Con el tiempo, su contribución en comparación con la influencia humana disminuirá. En general, el compromiso de calentamiento a niveles de gases de efecto invernadero de 2005 podría superar 1 ° C. [1] A medida que las aguas del océano se expanden en respuesta a este calentamiento, los niveles globales del mar subirían unos 10 centímetros durante ese tiempo. Estos modelos no tienen en cuenta la capa de hielo ni el deshielo de los glaciares ; incluyendo aquellosLos efectos de la retroalimentación climática darían un aumento de temperatura estimado de 1–1,5 ° C. [2]