Clyde Foster (21 de noviembre de 1931 - 6 de marzo de 2017) fue un científico y matemático estadounidense. Trabajó para la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército y luego para la NASA , y de 1975 a 1986 fue el director de Igualdad de Oportunidades en el Empleo en el Marshall Space Flight Center en Huntsville, Alabama . Se le atribuye la creación de programas de capacitación que permitieron que cientos de afroamericanos obtuvieran la capacitación necesaria para puestos y promociones en la NASA en Huntsville, cuando Alabama estaba segregada y a los afroamericanos se les negaban esas oportunidades. Con ese propósito, también ayudó a fundar un programa de Ciencias de la Computación en su alma mater, la Universidad Alabama A&M , unaUniversidad históricamente negra , donde dirigió el programa de Ciencias de la Computación mientras estaba cedido por la NASA. En 1981 recibió el premio Philip A. Hart por su "significativa contribución a la mejora de los entornos urbanos y laborales".
Foster también fue un activista comunitario y ayudó a revivir Triana, Alabama , una pequeña comunidad de mayoría afroamericana cerca de Huntsville; jugó un papel decisivo en la recuperación de la comunidad de su carta , fue un demandante en los juicios presentados por la contaminación del DDT en Triana, y durante dos décadas se desempeñó como su alcalde.
Clyde Foster nació en Birmingham, Alabama , el 21 de noviembre de 1931, como el sexto hijo de doce. [1] Asistió a la escuela secundaria AH Parker y la experiencia de vivir como afroamericano en la segregada Birmingham le hizo darse cuenta de que necesitaba escapar; por eso asistió a la Universidad Alabama A&M (una universidad históricamente negra en el norte del estado), donde recibió su BS en Matemáticas y Química en 1954. Después de servir dos años en el Ejército de los Estados Unidos , se mudó a Selma, Alabama. , [2] y trabajó como profesor de ciencias en el condado de Dallas, Alabama , de 1956 a 1957. [3]
Foster dejó a Selma y se convirtió en técnico matemático en la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército , en Redstone Arsenal en Huntsville, Alabama , como parte de un equipo que hacía cálculos para cohetes. ABMA se convirtió en parte de la NASA en 1958, y en 1960, él y un grupo de colegas fueron transferidos al Marshall Space Flight Center de la NASA , que acababa de ser fundado. Se le asignó un puesto como matemático e instructor en el Laboratorio de Cómputo. [3] Por esa época, Foster estaba considerando irse, pero el anuncio del presidente John F. Kennedy de que la nueva administración encargaría a la NASA ir a la Luna hizo que se quedara. [4]Foster trabajó regularmente como reclutador, tratando de atraer trabajadores negros a Marshall. [1] El problema, tanto para la contratación de nuevos trabajadores como para la promoción de los trabajadores actuales en la NASA, era que se requería capacitación y, si bien la propia NASA, como entidad federal, no segregaba, su ubicación en un estado segregado significaba que los empleados y futuros empleados que eran afroamericanos no podían asistir a los tipos de programas de capacitación que necesitaban para ser contratados o ascendidos, ya que se llevaban a cabo en instalaciones públicas, que estaban segregadas (como los salones de baile de los hoteles que solo permitían a los blancos). [5]