Alquitrán de hulla: Cómo la política corrupta y la codicia corporativa están matando a los niños de Estados Unidos
Coal Tar: How Corrupt Politics and Corporate Greed Are Killing America's Children es un libro de 2018 del investigador privado y defensor de condenas injustas Bill Clutter . [1] [2] [3] En 1990, Clutter comenzó a investigar una epidemia de un raro cáncer infantil llamado neuroblastoma en Taylorville, Illinois., luego de que su firma de abogados fuera contratada para representar a cuatro familias cuyos hijos habían sido diagnosticados. Estadísticamente, un caso de neuroblastoma ocurre una vez cada 29 años en una comunidad del tamaño de Taylorville. Cuatro pacientes en Taylorville fueron diagnosticados entre marzo de 1989 y agosto de 1991. Los casos finalmente se vincularon a una planta local que era propiedad y estaba operada por Central Illinois Public Service Company hasta 1932. El terreno se vendió más tarde, pero debido a la legislación promulgada en 1980 , CIPS fue responsable de la limpieza del alquitrán de hulla que se almacenaba en tanques subterráneos. CIPS no reveló la existencia de los tanques ni durante la venta ni siguiendo la legislación. Su inacción puso en marcha una serie de eventos que llevaron a la contaminación de las aguas subterráneas con carcinógenos conocidos.. El caso terminó con un veredicto del jurado de $3.2 millones para las víctimas. [4]
Entre marzo de 1989 y agosto de 1991, cuatro pacientes en Taylorville, Illinois , fueron diagnosticados con neuroblastoma . Estadísticamente hablando, aproximadamente 9 pacientes de cada millón de nacimientos serán diagnosticados con neuroblastoma. En una ciudad del tamaño de Taylorville, un caso de neuroblastoma debería ocurrir aproximadamente una vez cada 29 años. Durante este período de dos años, se diagnosticaron tres bebés y un adolescente. En el momento del ensayo, dos pacientes estaban en remisión, un paciente había muerto y un paciente estaba paralizado de cintura para abajo debido a complicaciones de su diagnóstico. Los casos finalmente se relacionaron con la exposición al alquitrán de hulla que se almacenaba en tanques subterráneos en una planta local. [5]
El sitio donde se encontró el alquitrán de hulla cambió de manos varias veces en el siglo pasado, pero en un momento fue propiedad del Servicio Público de Illinois Central. Antes del uso generalizado del gas natural , el condado dependía del carbón para la calefacción y la electricidad. La planta de Taylorville se construyó en 1892. Se vendió a Central Illinois Public Service en 1912 y se desmanteló en 1939. Durante su funcionamiento, la empresa almacenó alquitrán de hulla en tanques subterráneos. El alquitrán a menudo se vendía para su uso como alquitrán para techos, entre otros usos. Cuando cerraron la planta, desmantelaron las estructuras sobre el suelo y vendieron el terreno, pero no revelaron los tanques subterráneos, que contenían alrededor de 50,000 galones de alquitrán de hulla.
En 1980, el Congreso aprobó la Ley Integral de Responsabilidad, Compensación y Respuesta Ambiental , que requería que todas las empresas notificaran a la EPAde cualquier instalación de desechos peligrosos que hayan poseído y operado y hayan asignado retroactivamente la responsabilidad por la eliminación de desechos peligrosos. Bajo esta ley, el CIPS estaba legalmente obligado a notificar a la EPA sobre los tanques subterráneos y era responsable de su eliminación adecuada. Documentos internos mostraron que CIPS tomó la decisión de no revelar la presencia de los tanques. La naturaleza cancerígena del alquitrán de hulla ganó publicidad a principios de la década de 1980, un hecho que el CIPS conocía. CIPS realizó una investigación independiente en el sitio de los riesgos de carcinógenos en cada uno de sus sitios de fabricación de gas abandonados, incluido el sitio en Taylorville. Enviaron los resultados de su estudio a su compañía de seguros y solicitaron un seguro para cubrir posibles reclamaciones, pero no notificaron a ninguna agencia gubernamental ni al propietario actual. En 1985,[4] [5]
CIPS finalmente comenzó a monitorear y limpiar el sitio, pero como se alega en la demanda, intentaron mantener la recopilación de datos al mínimo y ocultaron los datos que ya habían recopilado en un intento de minimizar la responsabilidad. [ cita requerida ]
