Un coalescente es un dispositivo tecnológico que realiza la coalescencia . Se utilizan principalmente para separar emulsiones en sus componentes mediante varios procesos; operando en reversa a un emulsionante .
Hay dos tipos de coalescentes. Los coalescentes mecánicos usan filtros o deflectores para hacer que las gotas se unan, mientras que los coalescentes electrostáticos usan campos eléctricos de CC o CA (o combinaciones).
Un coalescente que opera mediante un método de alteración física o la participación de una gota está influenciado por medios mecánicos o físicos. Un tipo más común de coalescente, los coalescentes mecánicos se aplican en las industrias del petróleo y el gas en todo el mundo para eliminar el agua o el condensado de hidrocarburos. Si bien los coalescentes, por definición, funcionan como una herramienta de separación de líquidos, se usan comúnmente y se les conoce erróneamente como filtros .
En el área de la purificación de aire comprimido, los filtros coalescentes se utilizan para separar el agua líquida y el aceite del aire comprimido mediante un efecto coalescente. La coalescencia (física) muestra cómo los filtros coalescentes que funcionan a temperaturas más bajas y presiones altas funcionan mejor. [1] Estos filtros eliminan además las partículas. El medio más utilizado en este caso es la microfibra de borosilicato.
En las industrias de petróleo y gas, petroquímica y refinación de petróleo, los coalescedores de gas licuado se utilizan ampliamente para eliminar agua e hidrocarburos líquidos hasta <0.011 ppmw (más partículas de hasta <0.3 µm de tamaño) del gas natural para garantizar la calidad del gas natural y proteger equipos posteriores como compresores, turbinas de gas, absorbedores de aminas o glicol, tamices moleculares, PSA, estaciones de medición, lechos de protección de mercurio, calentadores u hornos de gas, intercambiadores de calor o membranas de purificación de gas-gas.
En la industria del gas natural, los coalescedores de gas / líquido se utilizan para la recuperación de aceite lubricante aguas abajo de un compresor. Se eliminarán todos los líquidos, pero la recuperación del aceite lubricante es la razón principal para instalar un coalescente en la salida de un compresor. Los líquidos de aguas arriba del compresor, que pueden incluir partículas de aerosol, líquidos arrastrados o grandes volúmenes de líquidos llamados "babosas" y que pueden ser agua y / o una combinación de líquidos de hidrocarburos, deben eliminarse mediante un filtro / recipiente coalescente ubicado aguas arriba del compresor. Las eficiencias de los coalescentes gas / líquido son típicamente partículas líquidas de 0,3 µm (0,3 micrones), con eficiencias del 99,98%.