Observadores costeros
Los Coastwatchers , también conocidos como Coast Watch Organisation , Combined Field Intelligence Service o Section C, Allied Intelligence Bureau , eran agentes de inteligencia militar aliados estacionados en islas remotas del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial para observar los movimientos enemigos y rescatar al personal aliado varado. Desempeñaron un papel importante en el teatro del Océano Pacífico y el teatro del Pacífico Sudoccidental , particularmente como una red de alerta temprana durante la campaña de Guadalcanal .
El capitán Chapman James Clare , oficial naval del distrito de Australia Occidental, propuso un programa de observación de la costa en 1919. [1] En 1922, la Junta Naval de la Commonwealth de Australia ordenó a la División de Inteligencia Naval de la Marina Real Australiana que organizara un servicio de observación de la costa. Walter Brooksbank, un asistente civil del Director de Inteligencia Naval, trabajó en las décadas de 1920 y 1930 para organizar un servicio básico de propietarios y administradores de plantaciones cuyas propiedades estaban en ubicaciones estratégicas en el norte de Australia, el Territorio de Papúa controlado por Australia y las Islas Salomón Británicas. Islas . [2]En 1939, cuando la guerra parecía inminente, amplió el servicio de vigilancia de la costa con más plantadores de islas, comerciantes, mineros y misioneros. [2] Durante la guerra, los vigilantes costeros civiles se incrementaron con unos 400 vigilantes costeros que eran oficiales militares australianos, militares neozelandeses , isleños del Pacífico o prisioneros de guerra aliados fugitivos .
El teniente comandante Eric Feldt , con base en Townsville , Queensland , dirigió la organización de vigilancia costera australiana durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial. [3] Coastwatchers se volvió particularmente importante en el seguimiento de la actividad japonesa en las aproximadamente mil islas que componen las Islas Salomón. El comandante Feldt renunció a su mando debido a una enfermedad en marzo de 1943. James McManus, de la Royal Australian Navy, asumió su cargo . [4] [5]
El ejército australiano encargó a muchos miembros del personal que participaron en operaciones de vigilancia costera detrás de las líneas enemigas como oficiales de la Reserva de Voluntarios de la Marina Real Australiana (RANVR) para protegerlos en caso de captura, aunque el Ejército Imperial Japonés no siempre reconoció este estado y ejecutó varios tales oficiales. El personal aliado fugitivo e incluso los civiles aumentaron el número de vigilantes costeros. En un caso, tres misioneros alemanes ayudaron a los vigilantes costeros después de escapar del cautiverio japonés, a pesar de que la Alemania nazi se había aliado con el Imperio de Japón durante la guerra.
Feldt nombró en código a su organización "Ferdinand", tomando el nombre de un popular libro para niños sobre un toro, The Story of Ferdinand . Explicó esto diciendo:
Ferdinand ... no luchó sino que se sentó debajo de un árbol y solo olió las flores. Fue pensado como un recordatorio para los vigilantes costeros de que no era su deber luchar y llamar la atención sobre sí mismos, sino sentarse de manera circunspecta y discreta, recopilando información. Por supuesto, al igual que su prototipo titular, podrían luchar si los picaran. [6]
