Cody Fowler era un abogado en Tampa, Florida, que se destacó al principio de su carrera por su disposición a defender a los afroamericanos en los tribunales, algo que muchos otros abogados blancos en ese momento no estaban dispuestos a hacer. [ cita requerida ] Fowler se convirtió en presidente de las Comisiones Birraciales de Tampa y Florida en 1959, que se formaron para ayudar a la ciudad y al estado a abordar los problemas raciales. También fue nombrado presidente de la American Bar Association en 1950, convirtiéndose en el primer abogado de Tampa en obtener esa distinción. [3] La Casa Cody Fowler , que fue construida para él por M. Leo Elliot en 1922, es una casa histórica en Temple Terrace ..
Nacido en 1892 en Arlington, Tennessee, Fowler asistió a la Academia Militar de Missouri en México, Missouri , la Escuela Castle Heights en el Líbano, Tennessee , la Universidad de Missouri y la Universidad de Cumberland . [4]
Fowler llegó a Tampa en 1924 y estuvo muy involucrado en la vida cívica de Tampa. Su madre, Maud Fowler, participó en el desarrollo de Temple Terrace y se desempeñó como su primer alcalde en 1926. Cody Fowler redactó los estatutos de la ciudad, se desempeñó como abogado de la ciudad y también se desempeñó como alcalde en 1928. [3]
Fowler también presentó la solicitud para la primera caja de ahorro autorizada por el gobierno federal en Tampa, First Federal (más tarde Freedom Savings and Loan Association ), el primer día en que se aceptaron solicitudes como parte del New Deal en 1933. Según quienes trabajaron con él en el banco, Fowler solía contar cómo simplemente estaba en Washington DC en ese momento y visitó la oficina que manejaba estas cartas. First Federal fue responsable de la mayoría de los préstamos hipotecarios en las comunidades emergentes de Tampa, ya que no tenía otra competencia. [5]
En 1959, Fowler fue llamado a presidir la Comisión Birracial de Tampa. A pesar de sus raíces sureñas, Fowler estaba comprometido con la integración pacífica y trajo a la Comisión a otras personas de ideas afines que habían cooperado en otro proyecto birracial, el desarrollo de viviendas Progress Village para propietarios afroamericanos. En febrero de 1960, una protesta en el comedor del Consejo Juvenil de la NAACP en Tampa llevó a algunos jóvenes negros no afiliados a emprender sus propias protestas que resultaron en violencia dispersa. En respuesta a esto, así como a instancias del gobernador LeRoy Collinspara que Fowler abordara conflictos similares que aparecían en todo el estado, Fowler maniobró a la Comisión para mediar en la disputa y se reunió en privado para instar a las empresas locales a adoptar nuevas políticas para evitar más tensiones. Junto con la NAACP y la Asociación de Comerciantes, la Comisión redactó un plan para eliminar la segregación en los mostradores de comida al mismo tiempo, de modo que los blancos enojados no pudieran visitar las represalias en ningún establecimiento. En los años siguientes, la Comisión trabajó de manera igualmente silenciosa para eliminar la segregación de otros servicios, incluida la importancia simbólica de convencer al Comité del Desfile de Gasparilla para que permitiera la participación de manifestantes negros en el desfile. [2]