Los pasos de colinas del Distrito de los Lagos fueron utilizados originalmente por personas en un valle que viajaban a otro cercano sin tener que recorrer muchas millas alrededor de una empinada cresta de colinas intermedias. Históricamente, en el Distrito de los Lagos del noroeste de Inglaterra, viajar a pie o en pony era difícil debido a los valles empinados de la región, por lo que las pistas a través de las crestas se crearon tomando la ruta más fácil sobre los pasos , a menudo, pero no siempre, a través de un collado . Desde la época romana, los viajes de larga distancia solían realizarse a lo largo de lomas. A partir del siglo XIX, estos pasos y rutas de crestas se volvieron a utilizar cuando se popularizó el senderismo recreativo. Cuarenta pasos de colinas dentro del Parque Nacional del Distrito de los Lagos se enumeran aquí, utilizando criterios para seleccionar las rutas principales.
El Parque Nacional del Distrito de los Lagos fue creado en 1951 con una superficie de más de 2.000 kilómetros cuadrados (770 millas cuadradas) y, aunque su población es de solo 42.000, cada año llegan más de 10 millones de visitantes, en su mayoría atraídos por los lagos y páramos. [1]
Hace unos 500 millones de años [1] en los períodos Cámbrico tardío y Ordivicio temprano, [2] la región estaba situada donde el fondo del océano Jápeto estaba siendo subducido bajo la placa Avalonia . [3] El material sedimentario se transformó en las pizarras Skiddaw que se encuentran en el norte y el oeste. [4] Durante un tiempo relativamente corto de 5 millones de años, los volcanes del Ordovícico [5] expulsaron las rocas volcánicas de Borrowdale , en primer lugar lavas (en su mayoría andesitas ) [6]y posteriormente rocas piroclásticas [7] encontradas en la parte más central de la región. La expulsión de roca fue extrema según los estándares mundiales y produjo depósitos de al menos 6.000 metros (20.000 pies) de profundidad. [8] Cuando los continentes Báltica - Avalonia y Laurentia chocaron hace unos 420 millones de años en la orogenia de Caledonia, hubo un plegamiento de la pizarra y fracturas ( fallas ) de la roca volcánica más frágil. [3] [9] Toda la región fue levantada nuevamente por un batolito de granito principalmente en el Carbonífero .período aunque el granito permanece en gran parte por debajo de la superficie. [10] [11] El terreno elevado se fue erosionando gradualmente y hacia el sur la tierra se hundió. [1] [12] En el sur, 8.000 metros (26.000 pies) de sedimento del supergrupo Windermere se formaron en el período Silúrico con la piedra caliza Coniston hacia su base. [13] La cubierta general de piedra caliza se erosionó.
En el norte, las rocas pizarrosas ahora forman una topografía suave con crestas afiladas, aunque las colinas aún pueden ser bastante altas: 931 metros (3054 pies) en el caso de Skiddaw . En el centro, las rocas piroclásticas de toba [1] dan un terreno irregular como el que rodea Scafell Pike , 978 metros (3.209 pies), la montaña más alta de Inglaterra. [14] [15] Hacia el sur hay un área en su mayoría menos montañosa. [1]
Desde hace unos 2 millones de años, la erosión glaciar modificó enormemente el paisaje . [1] [16] Los glaciares se formaron preferentemente en los arroyos existentes que se habían desarrollado en las muchas fallas rocosas producidas por el aplastamiento durante la colisión continental. El terreno fue rectificado dejando valles glaciares característicamente empinados que se convirtieron en lagos de cinta . [1] En Rossett Pass (ver más abajo) Rossett Gill es un ejemplo de falla geológica y el glaciar que descendió de ella creó los valles Mickleden y Great Langdale debajo. [17]En conjunto, la región se caracteriza por las cordilleras que se extienden desde un núcleo central. Los valles intermedios han sido formados por glaciares que fluyen hacia afuera a lo largo de las líneas de los arroyos anteriores que drenan la cúpula del Distrito de los Lagos. [1]