Nació en Pittenween en Fife del granjero Robert Simson. En 1851 emigró a Victoria para seguir la fiebre del oro sin éxito, y luego trabajó como pastor. En 1862 estaba cultivando cerca de Hay en Nueva Gales del Sur . El 3 de diciembre de 1862 se casó con Marguerite Madeleine Smith, con quien tuvo nueve hijos. Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur por Balranald en 1877, pero no volvió a competir en 1880. Simson murió en Geelong en 1905. [1]