El hockey sobre hielo universitario se juega principalmente en los Estados Unidos y Canadá, aunque existen ligas fuera de América del Norte.
En los Estados Unidos, el "hockey universitario" competitivo se refiere al hockey sobre hielo que se juega entre colegios y universidades dentro de la estructura de gobierno establecida por la Asociación Nacional de Atletismo Colegiado (NCAA).
En Canadá, el término " hockey universitario " se refiere a un colegio comunitario y al hockey sobre hielo de una pequeña universidad que actualmente consta de una conferencia universitaria, la Conferencia Atlética de Universidades de Alberta (ACAC), y una liga de clubes, la Liga Intercolegial de Hockey de Columbia Británica (BCIHL). . " Hockey universitario " es el término utilizado para el hockey que se juega principalmente en instituciones de cuatro años ; ese nivel del deporte lo rige U Sports .
En el otoño de 1892, Malcolm Greene Chace , entonces estudiante de primer año en la Universidad de Brown , y Robert Wrenn , de la Universidad de Harvard , estaban participando en un torneo de tenis en las Cataratas del Niágara, Ontario . [1] Ambos habían incursionado un poco en un deporte llamado polo sobre hielo; en Ontario, conocieron a miembros del Victoria Hockey Club , quienes les presentaron un juego similar de hockey sobre hielo e invitaron a los dos a visitar Montreal para conocer su versión del juego. [1] [2] [3]
El invierno siguiente, durante las vacaciones de Navidad de 1894-1895, Chace (que para entonces se había transferido a la Universidad de Yale ) y Wrenn regresaron a Canadá con un grupo de estudiantes universitarios de varias universidades. [1] El cuadro fue uno de los primeros equipos estadounidenses de hockey sobre hielo y, después de una gira de 10 partidos por Canadá, los estudiantes regresaron a sus respectivas escuelas con la intención de fundar clubes universitarios de hockey sobre hielo. [2]
Yale , donde Chace se desempeñó como capitán del equipo y jugador-entrenador, [1] fue el primero del grupo en organizar su equipo y en febrero de 1896 los Bulldogs jugaron los dos primeros partidos intercolegiales de hockey sobre hielo contra la Universidad Johns Hopkins . Si bien el programa de Johns Hopkins cesaría durante 90 años después de 1898, [4] Yale ha servido como cimiento del hockey universitario desde entonces, jugando continuamente durante 125 temporadas (a partir de 2020) incluso durante la Gran Depresión y dos guerras mundiales . [5]