La fonética de Colonia (también Kölner Phonetik, proceso de Colonia) es un algoritmo fonético que asigna a las palabras una secuencia de dígitos, el código fonético. El objetivo de este procedimiento es que las palabras de sonido idéntico tengan asignado el mismo código. El algoritmo se puede utilizar para realizar una búsqueda de similitud entre palabras. Por ejemplo, en una lista de nombres es posible encontrar entradas como "Meier" con diferentes grafías como "Maier", "Mayer" o "Mayr". La fonética de Colonia está relacionada con el conocido algoritmo fonético de Soundex , pero está optimizada para coincidir con el idioma alemán. El algoritmo fue publicado en 1969 por Hans Joachim Postel.
La fonética de Colonia hace coincidir cada letra de una palabra con un dígito entre "0" y "8". Para seleccionar el dígito apropiado, se utiliza como máximo una letra adyacente como contexto. Algunas reglas se aplican específicamente a las iniciales de las palabras. De esta forma, se supone que a los sonidos similares se les asigna el mismo código. Las letras "W" y "V", por ejemplo, están codificadas con el número "3". El código fonético de "Wikipedia" es "3412" (W=3, K=4, P=1 y D=2). A diferencia del código Soundex, la longitud de los códigos del método fonético de Colonia no está limitada.
Que para la letra "C" la regla "SC" tiene prioridad sobre la regla "CH" se tuvo en cuenta mediante la adición de "excepto después de S, Z" en la línea 10 de la tabla. Esto no se menciona explícitamente en la publicación original, pero se puede inferir de los ejemplos enumerados allí, por ejemplo, para "Breschnew" se especifica el código "17863".
Las letras minúsculas se codifican en consecuencia; todos los demás caracteres (como los guiones) se ignoran. Para las diéresis Ä, Ö, Ü, así como ß, que no se tienen en cuenta en la tabla de conversión, se sugiere relacionarlas con las vocales (código "0") correspondientes al grupo S, Z (código " 8").
Hans Joachim Postel: Die Kölner Phonetik. Ein Verfahren zur Identifizierung von Personennamen auf der Grundlage der Gestalanalyse. en: IBM-Nachrichten, 19. Jahrgang, 1969, S. 925-931.