En astronomía , los glóbulos de Bok son nebulosas oscuras aisladas y relativamente pequeñas , que contienen polvo cósmico denso y gas a partir del cual puede tener lugar la formación de estrellas . Los glóbulos de Bok se encuentran dentro de las regiones H II y, por lo general, tienen una masa de aproximadamente 2 [1] a 50 masas solares contenidas dentro de una región de aproximadamente un año luz de diámetro (alrededor de4,5 × 10 47 m 3 ). [2] Contienen hidrógeno molecular (H 2 ),óxidos de carbono y helio , y alrededor del 1% (en masa) de polvo de silicato. Los glóbulos de Bok comúnmente dan como resultado la formación de sistemas de estrellas dobles o múltiples. [3]
Los glóbulos de Bok fueron observados por primera vez por el astrónomo Bart Bok en la década de 1940. En un artículo publicado en 1947, él y Edith Reilly plantearon la hipótesis de que estas nubes eran "similares a capullos de insectos " que sufrían un colapso gravitatorio para formar nuevas estrellas, de las cuales nacían estrellas y cúmulos de estrellas. [4] [ verificación fallida ] Esta hipótesis fue difícil de verificar debido a las dificultades de observación para establecer lo que sucedía dentro de una densa nube oscura que oscurecía toda la luz visible emitida desde su interior. Un análisis del infrarrojo cercanolas observaciones publicadas en 1990 confirmaron que las estrellas nacían dentro de los glóbulos de Bok. [5] Otras observaciones han revelado que algunos glóbulos de Bok contienen fuentes cálidas incrustadas, [2] algunos contienen objetos Herbig-Haro , [6] y algunos muestran salidas de gas molecular . [7] Los estudios de líneas de emisión de ondas milimétricas han proporcionado evidencia de la caída de material en una protoestrella en acreción . [8] Ahora se cree que un glóbulo de Bok típico contiene alrededor de 10 masas solaresde material en una región de aproximadamente un año luz de diámetro, y que los glóbulos de Bok comúnmente dan como resultado la formación de sistemas estelares dobles o múltiples. [5] [9] [10]
Los glóbulos de Bok siguen siendo un tema de intensa investigación. Conocidos por ser algunos de los objetos más fríos del universo natural, su estructura y densidad siguen siendo un misterio. Los métodos aplicados hasta ahora se han basado en la densidad de columna derivada de la extinción del infrarrojo cercano e incluso en el conteo de estrellas en un intento de investigar más estos objetos.
Los glóbulos de Bok que son irradiados por la luz ultravioleta de las estrellas calientes cercanas exhiben un desprendimiento de materiales para producir una cola. Estos tipos se denominan " glóbulos cometarios " ( CG ). [11]
Glóbulos de Thackeray , un conjunto de glóbulos de Bok en la región H II IC 2944 , tomados con el instrumento WFPC2 en el Telescopio Espacial Hubble
Barnard 68 , a una distancia de sólo 410 años luz, es uno de los glóbulos de Bok más cercanos. Su diámetro es de unas 12.500 UA (0,198 li) (≈ 2 billones de km)