El Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales ( también conocido como COMNAVAIRFOR y CNAF ; y con doble función como Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales , el Pacífico y COMNAVAIRPAC ) es el Comandante de tipo de aviación (TYCOM) para toda la Armada de los Estados Unidos.unidades de aviación naval. Los Comandantes de Tipo están en Control Administrativo (ADCON) y, en algunos casos, en Control Operativo (OPCON) de ciertos tipos de activos (barcos, submarinos, aeronaves y Marines de Flota) asignados a las Flotas del Pacífico y del Atlántico. AIRFOR es responsable de la preparación del material, la administración, el entrenamiento y la inspección de las unidades/escuadrones bajo su mando, y de proporcionar escuadrones aéreos y portaaviones operacionalmente listos para la flota.
COMNAVAIRFOR es una sede de tres estrellas , con sede en NAS North Island en Coronado, California . El comandante actual es VADM Kenneth R. Whitesell . El personal está compuesto por aproximadamente 515 oficiales, soldados, civiles y contratistas. El puesto se conoce coloquialmente en toda la Armada como "el jefe del aire", imitando el apodo que se le da al oficial que comanda el departamento aéreo en un portaaviones.
El Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales (CNAF), también conocido como "Jefe Aéreo", es el mando superior de la Empresa de Aviación Naval (NAE) y es responsable de todos los programas, el personal y los activos de la Aviación Naval. CNAF es un puesto de doble función en el que el titular actúa simultáneamente como Comandante de la Fuerza Aérea Naval de la Flota del Pacífico de EE. UU. (COMNAVAIRPAC). CNAF cuenta con el apoyo del Comandante, Fuerza Aérea Naval, Flota Atlántica de EE. UU . (COMNAVAIRLANT); Comandante de la Reserva de la Fuerza Aérea Naval (COMNAVAIRES); el Jefe de Adiestramiento Aeronaval (CNATRA); y el Comandante, Centro de Desarrollo de Guerra de Aviación Naval (NAWDC).
La NAE está compuesta por tres organizaciones con CNAF como el comando superior. Los otros dos comandos/organizaciones que componen la NAE son el Comandante del Comando de Sistemas Aéreos Navales (COMNAVAIRSYSCOM) y el Director de Guerra Aérea en la Oficina del Jefe de Operaciones Navales., también conocido como OPNAV N98. Dentro de la NAE hay aproximadamente 3.800 aeronaves con base en el mar y en tierra que realizan ataque/caza, ataque electrónico, alerta temprana aerotransportada, reconocimiento y patrulla marítima, guerra antisuperficie, guerra antisubmarina/subsuperficial, retransmisión de comunicaciones estratégicas , búsqueda y rescate (SAR), contramedidas de helicópteros contra minas, entrenamiento y misiones de apoyo logístico. Estos activos incluyen 11 portaaviones y aproximadamente 100.000 militares activos y de reserva, así como civiles y contratistas del Departamento de Marina.
En octubre de 1919, se creó Air Detachment, Pacific Fleet, lo que convirtió a la aviación naval en parte formal de la Flota del Pacífico de EE. UU . [2] La organización original se dividió en divisiones Landplane, Shipplane e Seaplane. En un breve período, las tres divisiones se convirtieron en escuadrones de patrulla de hidroaviones, de detección y de combate, respectivamente. El propósito de los destacamentos aéreos era: "ataque a aeronaves enemigas, detección de disparos para ataques con torpedos de naves de superficie por aviones torpederos, demolición, gas tóxico y ataque con bombas incendiarias, colocación de pantallas de humo y gas, minas y contraminas; lanzamiento de bengalas; reconocimiento de exploración, patrullaje y servicio de convoy; fotografía, mapeo, detección de defensas costeras enemigas y servicio de correo de pasajeros". [3]
En junio de 1922, como parte de una reorganización que combinaba las Flotas del Atlántico y del Pacífico en la Flota de los EE. UU., el destacamento pasó a llamarse Aircraft Squadrons, Battle Fleet. En 1933, otra reorganización estableció dos comandos principales: Commander Aircraft Battle Force y Commander Tender-based Aircraft.